Опасен ли парафин и как выбрать безопасные свечи для дома

Свечи — это больше, чем просто источник света. Они создают атмосферу уюта, романтики, праздника. Но в последние годы вокруг свечей, особенно парафиновых, разгорелись споры: опасны ли они и есть ли разница между парафином и натуральным воском. Разбираемся, что говорит наука, где мифы, а где реальная забота о здоровье и как выбрать безопасные свечи для дома и окружающей среды.

Что такое парафин

Парафин — это воск, который получают при переработке нефти. По сути это смесь твёрдых углеводородов без запаха и цвета, которая плавится при относительно невысоких температурах от 48 до 66°C. Именно эта предсказуемость свойств и сделала парафин удобным материалом для свечей: он хорошо держит форму, равномерно плавится и стабильно горит.

В свечах используют два основных типа парафина:

• Парафин из нефти. Его получают напрямую при переработке нефтяного сырья, поэтому он самый распространённый и доступный.
• Синтетический парафин. Его делают не из сырой нефти, а искусственно: из газов или угля с помощью химических процессов. Такой парафин получается более однородным и чистым, поэтому его часто добавляют в смеси или используют в более дорогих свечах, где важны внешний вид и стабильное горение.

Когда парафин делают из нефти, в свечи идёт не сырьё, а уже очищенный продукт. Его специально обрабатывают, чтобы убрать запахи и лишние примеси. В результате получается нейтральный воск со стабильными свойствами. Такие способы очистки используют больше ста лет, поэтому они хорошо отработаны.

Какие ещё виды воска используют в свечах

Помимо парафина, в свечах используют и натуральные виды воска. Они сильно отличаются друг от друга — по происхождению, температуре плавления, горению и даже по тому, как распространяют аромат.

Основные варианты, которые можно встретить на рынке:

• Пчелиный воск. Его получают из сот, которые строят пчёлы. Такой воск плотный, жёлтый или светло-коричневый, с естественным медовым запахом. Плавится он при более высокой температуре — примерно 62–65°C, поэтому свечи из пчелиного воска горят медленно и долго. Обычно они почти не коптят и редко ароматизируются дополнительно, потому что у воска уже есть собственный запах.
• Соевый воск. Его делают из соевого масла, которое проходит гидрогенизацию (так называют химический процесс, при котором масло насыщают водородом, чтобы оно стало твёрдым). Температура плавления у него ниже, чем у парафина и пчелиного воска — в среднем около 45°C. Соевые свечи мягче, быстрее плавятся и дают широкую «лужицу» расплава. Их часто используют для ароматических свечей, потому что они хорошо удерживают и отдают запах.
• Кокосовый воск. Его получают из переработанного кокосового масла. Он очень мягкий и плавится при сравнительно низкой температуре — продавцы заявляют около 40–45°C. В чистом виде используется редко, чаще его смешивают с соевым или парафиновым воском. Такие смеси дают ровное горение и хорошую отдачу аромата, но сами свечи обычно дороже.

На практике многие свечи делают не из одного вида воска, а из смесей. Например, парафин могут смешивать с синтетическим парафином, соевый — с кокосовым, а натуральные воски — с небольшим количеством парафина для стабильного горения. Это позволяет сбалансировать цену, внешний вид, скорость горения и аромат.

Без фосфатов и жёстких ПАВ: выбираем безопасный стиральный порошок

Что выделяется при горении свечей

Любая свеча — независимо от того, из какого воска она сделана, — при горении влияет на воздух в помещении. Это обычный процесс сгорания: в воздух попадают углекислый газ, мелкие частицы сажи и летучие органические соединения. Их количество и состав зависят не только от самого воска, но и от качества свечи, наличия ароматизаторов и красителей, длины фитиля и того, проветривается ли помещение.

© Nina Borisova/iStock.com

Парафиновые свечи чаще всего обсуждают именно из‑за состава выбросов. Исследования показывают, что при их горении могут выделяться небольшие количества толуола, бензола, формальдегида и полициклических ароматических углеводородов. При длительном горении свечей в закрытом помещении эти вещества могут накапливаться в воздухе и вызывать головную боль, раздражение слизистых, кашель и чувство нехватки воздуха. При этом ключевой фактор — не сам факт использования парафина, а качество воска и добавок: дешёвые ароматизированные свечи с красителями дают больше загрязняющих веществ, чем качественные продукты.

Натуральные воски — соевый, пчелиный или кокосовый — тоже не сгорают бесследно. Они выделяют углекислый газ, мелкие частицы сажи и летучие соединения, но в среднем их выбросы ниже и стабильнее, чем от парафина. Это связано с более простой и однородной структурой воска и меньшим количеством примесей.

При этом важно понимать, что в реальной жизни свечи редко становятся главным источником загрязнения воздуха. По сравнению с приготовлением пищи, курением или плохой вентиляцией вклад одной свечи невелик.

«Электронки», «парилки», «дуделки»: что скрывается за безобидным названием

Какой воск лучше выбрать

Лучше отдавать предпочтение натуральным вариантам. И тут причина не только в составе выбросов, о которых мы говорили выше.

Парафин удобный и дешёвый в производстве, поэтому его используют чаще всего, но именно это приводит к большому разбросу показателей качества. Дешёвые парафиновые свечи нередко содержат больше красителей, синтетических ароматизаторов и примесей, а при горении могут давать заметную сажу, которая оседает на стенах, мебели и текстиле и со временем накапливается в помещении. Кроме того, парафин получают из нефти — невозобновляемого ресурса. Его остатки не разлагаются в окружающей среде: в отличие от растительных восков, парафин не перерабатывается микроорганизмами. Кроме того, его труднее счистить с подсвечника.

Растительные воски производят из возобновляемого сырья, и они биоразлагаемы. Как правило, натуральные свечи горят более ровномерно, поэтому сгорают полностью, в отличие от парафиновых. Остатки таких свечей можно отмыть тёплой водой с мылом, а если их много, то накопить и переплавить заново в домашних условиях. Кроме того, риск столкнуться с избытком красителей и агрессивных добавок у них обычно ниже. Помимо того, что свечи должны быть из 100% натурального сырья, в них не должно быть синтеческих отдушек — обычно их заменяют на натуральные эфирные масла.

Яркие свечи причудливой формы могут стать частью дофаминового интерьера. Но чаще элементы этого стиля вредят природе. О том, что это за явление и почему оно нравится людям, читайте в нашем материале.