Первая частная миссия SpaceX с экипажем закончилась приводнением космического корабля Dragon с экипажем у побережья Флориды 19 сентября.
Космический корабль Dragon с экипажем сел у побережья мыса Канаверал, штат Флорида, в 02:06 по московскому времени. Посадка произошла через 50 минут после того, как космический корабль начал подготовку к снижению.
«Inspiration4, от имени SpaceX, добро пожаловать домой на планету Земля», - сказал Крис Янг, директор по космическим операциям SpaceX, из центра управления полетами SpaceX через несколько минут после посадки. «Ваша миссия показала, что космос предназначен для всех нас, и обычные люди могут оказывать экстраординарное влияние на окружающий мир».
«Большое спасибо, SpaceX. Это была чертовски крутая поездка для нас», - ответил Джаред Айзекман. «Все только начинается».
Приводнение завершило миссию Inspiration4 через 71 час после ее запуска 16 сентября из Космического центра Кеннеди. Айзекман, миллиардер, оплатил полет, намереваясь использовать средства в качестве сбора средств для Детской исследовательской больницы Святого Иуды.
В миссии Айзека сопровождали Хейли Арсено, ассистент врача и бывший пациент больницы Святого Иуды, Сайан Проктор, ученый-геолог и художник, выигравший конкурс, связанный с компанией онлайн-платежей Айзекмана, Shift4 Payments; и Крис Семброски, выбранный в результате лотереи, по сбору денег для больницы Святого Иуды.
Во время 10-минутной видеосессии в прямомэфире 17 сентября экипаж, казалось, наслаждался своим пребыванием на орбите. Они обсудили различные виды деятельности, начиная от биомедицинских исследований и заканчивая съемкой в куполе, установленном в носовой части космического корабля.
В разговоре с журналистами примерно через час после посадки представители SpaceX и Inspiration4 заявили, что миссия прошла очень хорошо. «Это была идеальная миссия от начала до конца», - сказал Бенджи Рид, старший директор программ космических полетов человека в SpaceX. Он описал проблему с вентилятором в системе управления отходами космического корабля, но сказал, что экипаж был «счастлив и здоров». Датчик температуры в двигателе Draco вышел из строя, но он сказал, что и датчик, и сам двигатель были избыточными.
«Экипаж смог полностью завершить миссию без каких-либо проблем», - сказал Тодд Эриксон, директор миссии Inspiration4. «На этом пути всегда есть одна или две небольшие проблемы, но команда SpaceX удивительно справилась с ними».
Миссия Inspiration4 привлекла почти 30 миллионов долларов для больницы с момента запуска, и, согласно веб-сайту проекта, всего было собрано около 60 миллионов долларов. Однако это все еще далеко от цели в 100 миллионов долларов, когда Айзекман и SpaceX объявили о миссии в феврале. В заявлении Inspiration4 от 17 сентября говорится, что она надеется собрать 200 миллионов долларов, включая 100 миллионов долларов, которые уже пожертвовал Исаакман, к февралю 2022 года.
Миссия Inspiration4 была четвертым полетом SpaceX с экипажем, но первым, не входящим в программу коммерческих экипажей НАСА. Приводнение является третьим для космического корабля Dragon с экипажем; космический корабль "Crew-2", запущенный в апреле, все еще пристыкован к Международной космической станции и должен вернуться в ноябре.
Следующая миссия с экипажем Dragon для НАСА, Crew-3, запланирована на 31 октября с астронавтами НАСА и Европейского космического агентства. Следующей частной миссией Crew Dragon является миссия Ax-1 для Axiom Space, которая стартует не ранее января 2022 года и проведет неделю на МКС.
Рид сказал в своем обращении, что растет спрос на коммерческие полеты Crew Dragon. "Количество людей, которые обращаются к нам через наши порталы продаж и маркетинга, на самом деле значительно увеличилось", - сказал он, предположив, что SpaceX может поддерживать пять или шесть миссий с экипажами в год для НАСА и коммерческими клиентами. "Если спрос есть, то мы хотим посмотреть, что мы можем сделать, чтобы продолжать его увеличивать".
"Эта миссия будет рассматриваться как первая миссия открытия второй космической эры, когда космические путешествия стали гораздо более доступными для обычных мужчин и женщин по всему миру", - сказал Эриксон.