Базовый блок научной космической станции «Мир» вывели на околоземную орбиту 20 февраля 1986 года. На 15 лет «Мир» стал единственной в мире пилотируемой космической лабораторией. К базовому блоку затем были пристыкованы и начали работу модули «Квант», «Квант-2», «Кристалл», «Спектр». Окончательно строительство орбитального комплекса завершили 26 апреля 1996 года, когда к нему пристыковали модуль дооснащения «Природа». С пятью модулями и базовым блоком «Мир» весил почти 129 тонн. Орбитальный комплекс эксплуатировали до июня 2000 года, то есть почти втрое превысили запланированный изначально срок. За это время на «Мире» провели 28 экспедиций, в общей сложности на станции побывали 139 космонавтов, которые провели более 23 тысяч научных экспериментов. Самой длинной стала космическая командировка Валерия Полякова — с 8 января 1994 по 22 марта 1995 года, то есть 438 суток. Первый иностранный специалист, Мухаммед Фарис из Сирии, оказался на «Мире» в июле 1987 года. Затем на станции побывали 34 американских астронавта, а также представители Афганистана, Болгарии, Франции, Германии, Японии, Австрии, Великобритании, Канады и Словакии. В январе 2001 года было подписано правительственное постановление о прекращении работы комплекса из-за его крайней изношенности. 23 марта 2001 года «Мир» вывели с орбиты, его обломки попали в Тихий океан.