Появление африканских саванн связали со взрывом звезд

Авторы новой работы, опубликованной в журнале Nature, выяснили, что несколько миллионов лет назад на близком расстоянии от нашей планеты происходили взрывы сверхновых звезд, которые, возможно, и вызвали пожары, уничтожившие неогеновые леса. Ученые собрали отложения со дна водоемов и выявили несколько пиков содержания изотопа железа 60Fe в слоях, сформировавшихся 1,5–3,2 и 6,5–8,7 миллионов лет назад. Эти показатели свидетельствуют о том, что много миллионов лет назад произошло несколько взрывов сверхновых звезд на расстоянии не больше 100 парсеков от Земли. Напомним, что сверхновая звезда или вспышка сверхновой — феномен, в ходе которого звезда резко увеличивает свою яркость с последующим сравнительно медленным затуханием вспышки. Как правило, сверхновые звёзды наблюдаются постфактум, то есть когда событие уже произошло и его излучение достигло Земли, поэтому природа сверхновых еще до конца не ясна. О таком явлении люди знали еще с древних времен – яркие вспышки фиксировали летописцы и астрономы, например, средневековые астрономы Тихо Браге и Кеплера. Оказалось, что узнать о вспышках сверхновых можно и без древних летописей. Взрыв сверхновой всегда сопровождается выбросом огромного количества энергии и продуктов термоядерного синтеза, шедшего внутри взорвавшейся звезды. Многие частицы звездного вещества достигают и других небесных тел и даже могут пройти сквозь атмосферу Земли и оказаться на ее поверхности, где их находят геологи. Существуют исследования, подтверждающие связь близких взрывов сверхновых с атмосферными возмущениями на Земле, которые могли спровоцировать молнии. Исходя из этих соображений, ученые и предположили, что взрывы сверхновых звезд могли вызвать пожары, погубившие неогеновые леса Африки.