Американская компания SpaceX планирует в сентябре-октябре предпринять первую попытку использовать отработанную ступень ракеты-носителя Falcon 9 для повторного запуска в космос. Об этом сообщил во вторник глава этой компании Илон Маск. Он подтвердил, что отработанная ступень носителя, который вывел в конце мая на орбиту таиландский спутник связи, «доставлена в ангар». «Наметили совершить ее (ступени) повторный запуск в сентябре-октябре», — уточнил Маск в сети микроблогов Twitter. 27 мая SpaceX в третий раз удалось успешно осуществить управляемый спуск нижней ступени Falcon 9 на морскую платформу в Атлантическом океане. Запуск ракеты с таиландским спутником связи Thaicom 8 был ранее произведен с комплекса базы ВВС США на мысе Канаверал (штат Флорида). До этого SpaceX уже дважды удавалось осуществить управляемый спуск нижней ступени носителя на морскую платформу. В последний раз это произошло 6 мая, когда компания запускала на орбиту спутник связи JCSAT-14 японской компании-оператора SKY Perfect JSAT Group. В апреле после запуска Falcon 9 с космическим грузовым кораблем Dragon отработавший элемент также успешно приземлился на гигантскую плавучую платформу в Атлантике. До этого все предыдущие попытки сохранить ступень оканчивались неудачами. В SpaceX считают, что повторное использование первой ступени позволит компании уменьшить стоимость коммерческих пусков.
