Сегодня в полдень японский астероидный зонд "Хаябуса-2" максимально сблизится с Землей для совершения гравитационных маневров, которые выведут его на курс сближения с его главой целью – астероидом Рюгю, сообщает пресс-служба японского космического агентства JAXA. Зонд "Хаябуса-2", целью которого является изучение и забор проб с астероида Рюгю, был запущен в космос в начале декабря 2014 года. На этой неделе он вернулся к Земле и сейчас он использует притяжение нашей планеты для дополнительного разгона. Предшественник аппарата, зонд "Хаябуса", был запущен в космос в мае 2003 года. Это единственный космический аппарат, совершивший посадку и взлет с поверхности космического тела за пределами системы Земля-Луна. В 2005 году он совершил посадку на астероид Итокава, однако из-за неполадок взятие проб грунта прошло не по плану. Его наследник, как ожидают специалисты ЕКА, прибудет к астероиду 1999 JU3, который недавно был назван в честь мифического японского замка Рюгю-дзё, в середине 2018 года, и вернется к Земле в конце 2020 года. Сегодня, в 13 часов 8 минут по Москве, "Хаябуса-2" максимально сблизится с Землей и использует ее притяжение для ускорения, которое позволит ей прибыть раньше к астероиду. Во время сближения зонд получил несколько семейных "портретов" Луны и Земли, которые он передал на Землю в конце ноября.