«Гнездо огненного орла»: почему учёные СССР 60 лет не могли объяснить Патомский кратер

В 1949 году советский геолог Вадим Колпаков проводил геологическую съёмку на севере Иркутской области. Среди глухой тайги и сопок Патомского нагорья он обнаружил аномалию, которая поразила его своими масштабами. На склоне возвышался гигантский усечённый конус из серых известняковых глыб. Рассказываем, почему этот объект заинтересовал учёных и почему геологи долго не могли разгадать его тайну.

Первое знакомство

Объект, названный впоследствии Патомским кратером, выглядел впечатляюще. Его высота с нижней стороны достигала 40 метров — примерно с 13-этажный дом. Диаметр основания составлял от 130 до 160 метров. Общий объём каменной насыпи превышал 230 тысяч кубических метров, а её вес оценивался примерно в миллион тонн. В центре воронки располагалась круглая выпуклая горка высотой до 12 метров.

Внешне постройка напоминала кратер. Главная загадка заключалась в том, что в этом регионе никогда не было вулканов. Учёным предстояло выяснить, как идеальная геометрическая насыпь из раздробленных пород могла появиться посреди тайги без участия магмы и лавы.

Тайны и аномалии «Патомского гнезда»

Местные эвенки и якуты знали об этом месте задолго до прихода геологов. Они называли кратер «Гнездом огненного орла». Коренные народы считали территорию вокруг сопки гибельной и небезопасной. Оленеводы замечали, что домашние животные стараются обойти это место стороной. Охотники избегали промысла поблизости из-за историй о внезапных недомоганиях и исчезновениях людей.

Исследования деревьев вокруг кратера добавили новые вопросы. Анализ спилов реликтовых лиственниц выявил сложную дендрохронологическую картину. Деревья, которые пережили формирование кратера, показали резкое ускорение роста в середине XIX века, примерно в 1840–1850 годах. Ширина их годовых колец увеличилась в несколько раз. Подобный эффект учёные наблюдали в эпицентре падения Тунгусского метеорита 1908 года.

Позже геофизики обнаружили под центром кратера чёткую локальную магнитную аномалию. Приборы показывали, что на глубине от 100 до 150 метров залегает объект цилиндрической формы. Он обладал высокой магнитной восприимчивостью и электропроводностью. Это открытие заставило многих поверить, что под землёй скрыто огромное металлическое тело.

От пришельцев до вулканов

Необычная форма кратера и странные показания приборов породили множество научных и фантастических гипотез. Все версии делились на две большие группы: космические и геологические.

Космические гипотезы предполагали падение небесного тела. Сам первооткрыватель Вадим Колпаков считал, что кратер выбил сверхплотный метеорит, который затормозил в атмосфере и ударил в известняк на околозвуковой скорости. Другие исследователи связывали объект с Тунгусским метеоритом. Они предполагали, что в тайгу упал его крупный осколок. Существовала и версия о крушении инопланетного корабля с ядерным реактором, который якобы и давал магнитную аномалию на глубине.

Сторонники земного происхождения искали ответы в процессах внутри планеты. Они рассматривали гипотезу кимберлитовой трубки взрыва. Согласно этой модели газы ультраосновной магмы пробили осадочные породы, как это происходило при образовании алмазных месторождений в Якутии. Также выдвигалась версия заглохшего, или эмбрионального, вулкана. Предполагалось, что очаг магмы поднялся к поверхности, деформировал известняки, но так и не смог прорваться наружу.

Не человек и не природа: кто создал идеальные каменные шары по всей планете

Штурм тайги

Решающий прорыв в разгадке произошёл в начале 2000-х годов. С 2005 по 2011 год Российская академия наук организовала серию масштабных экспедиций к Патомскому кратеру. В них приняли участие специалисты из Института геохимии, Института динамики геосфер и Института земной коры СО РАН. Учёные применили георадарное зондирование, высокоточную гравиметрию, радиометрию и изотопный анализ.

Экспедиции полностью опровергли мифы о радиации и космосе. Радиометрический контроль показал, что уровень гамма-излучения на кратере составляет 11–15 микрорентген в час. Это абсолютно нормальный природный фон для местных известняков. Никаких следов ядерного распада не нашли.

Метеоритная гипотеза также рассыпалась. В пробах грунта не оказалось ни космического вещества, ни высоконикелистого железа, ни стёкол термического плавления пород. Загадка магнитной аномалии разрешилась с помощью низкочастотного георадара, который окончательно подтвердил, что на глубине 100–150 метров не было космического корабля или метеорита. Приборы зафиксировали зону интенсивной минерализации. Поднимающиеся из недр горячие воды обогатили породу магнетитом и пиритом, которые и давали сильный магнитный отклик.

Научный вердикт

Окончательный ответ оказался не менее интересным, чем фантастические версии. Патомский кратер возник в результате фреатического, или газо-гидротермального, взрыва.

Физика процесса выглядит так. Глубоко под землёй, в зоне тектонического разлома, долгое время скапливались газы. Это была смесь углекислого газа, метана, водяного пара и сероводорода. Путь наверх им преграждал мощный слой многолетней мерзлоты, который работал как надёжная герметичная пробка.

Давление газов под ледяным панцирем постепенно росло. Когда оно превысило прочность каменной толщи, произошёл пневматический прорыв. Газы не горели, они просто с колоссальной силой вытолкнули и раздробили известняк, образовав на поверхности конусообразный вал.

Радиоуглеродный анализ и изучение годовых колец деревьев помогли установить точное время событий. Катастрофа произошла в два этапа. Основной взрыв случился 300–500 лет назад, в XVI веке. Спустя три столетия, в 1840–1850 годах, произошёл вторичный выпор. Новая порция газов вытолкнула центральный блок, сформировав горку высотой 12 метров. Именно это механическое смещение грунта повредило корни деревьев, что вызвало аномальный скачок их роста в середине XIX века. Никакой радиации при этом не было.

Единственный в своём роде

Патомский кратер — это уникальный памятник природы. Это единственная известная на планете структура фреатического взрыва в карбонатных породах, которая идеально сохранилась в условиях вечной мерзлоты.

История этого места доказывает важное геологическое правило: кратер может появиться не только из-за падения метеорита или извержения вулкана. Внутренняя динамика газов и вод нашей планеты способна порождать феномены, которые десятилетиями заставляют учёных ломать голову над их происхождением.

Зачем военные СССР искали «место силы» и что нашли на самом деле