Отработанная ступень ракеты SpaceX врежется в Луну на следующей неделе

Пятого августа поверхность естественного спутника Земли содрогнётся от столкновения с искусственным объектом. В Луну на огромной скорости врежется отработанная верхняя ступень ракеты Falcon 9 компании SpaceX. Это незапланированное событие подарит учёным редчайшую возможность изучить поднявшееся облако пыли и лучше понять физику подобных ударов.

Эта ступень осталась в космосе после запуска 15 января 2025 года. Тогда ракета-носитель успешно отправила к Луне посадочный модуль Blue Ghost-1 от компании Firefly и японский роботизированный аппарат Hakuto-R Mission 2, также известный как Resilience. Выполнив свою основную задачу, часть ракеты превратилась в космический мусор, траектория которого в итоге пересеклась с лунной орбитой.

Ожидается, что лобовое столкновение произойдёт в районе кратеров Эйнштейн и Белл вблизи западного края лунного диска. Согласно расчётам международной группы исследователей, вспышка от удара и поднявшееся облако обломков могут оказаться достаточно яркими, чтобы их можно было разглядеть на фоне тёмного неба. Астрономы-любители, обладающие достаточно чувствительными телескопами, получат шанс увидеть этот процесс собственными глазами в первые минуты после падения.

Неожиданная польза для науки

Специалисты уже подготовили физические симуляции предстоящего удара. Научный сотрудник Техасского университета в Остине Уильям Джо предсказывает, что центральный выброс лунной породы поднимется на высоту от 75 до 100 километров. И хотя сама яркая вспышка привлечёт наибольшее внимание публики, исследователей гораздо больше интересует именно разлёт выброшенного материала. Отработанная ракетная ступень представляет собой полый металлический цилиндр, поэтому при ударе она создаст совершенно иное облако пыли, нежели плотные природные астероиды или кометы.

Это событие станет для планетологов идеальным полигоном для калибровки существующих моделей. Бенджамин Фернандо из Национальной лаборатории Лос-Аламоса отмечает, что падение ракеты позволит протестировать алгоритмы локализации ударов для будущих сейсмических экспериментов. Кроме того, разлёт обломков на расстояние чуть менее 1000 километров поможет оценить реальную угрозу, которую искусственный космический мусор будет представлять для будущих астронавтов и инфраструктуры на лунной поверхности.

За местом падения будет пристально следить орбитальный аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). По словам специалиста проекта Брента Гарри, зонд пролетит над заданным районом примерно за неделю до столкновения, а затем вернётся туда через семь дней после столкновения, чтобы детально сфотографировать свежий кратер.

Без спутников и GPS: как в СССР создали сверхточную систему наведения ракет