Астрономы впервые обнаружили молекулы сахара в межзвёздном пространстве
Международная команда учёных впервые напрямую зафиксировала сахар в межзвёздной среде. Открытие совершили в молекулярном облаке G+0.693-0.027, которое располагается недалеко от центра Млечного Пути. Новые данные помогают понять, откуда на древней Земле появились биомолекулы, необходимые для зарождения жизни.
Найденное вещество называется эритрулозой. На Земле этот четырёхуглеродный сахар естественным образом встречается в малине, а также применяется в средствах для автозагара. Сахара играют важнейшую роль в формировании РНК и ДНК, однако лабораторные опыты показывают, что в суровых условиях ранней Земли они не могли синтезироваться в достаточном объёме. Ранее подобные молекулы находили в образцах метеоритов и астероидов, но никогда прежде их не удавалось распознать в открытом космосе.
Уловить сигнал от эритрулозы помогли высокочувствительные радиотелескопы обсерватории Йебес и института IRAM. Астрономы выявили двенадцать спектральных линий, полностью совпавших с лабораторными характеристиками вещества. Учёных сильно удивило, что этот сложный сахар оказался как минимум в восемь раз более распространённым в облаке, чем его простые трёхуглеродные аналоги. Это открытие ставит под сомнение устоявшуюся теорию о том, что космические молекулы растут исключительно путём медленного и последовательного присоединения атомов углерода.
Космическая доставка на Землю
Химики выяснили, что эритрулоза способна формироваться прямо внутри межзвёздного льда из более простых спиртов и альдегидов. Основываясь на концентрации сахара в изученном облаке, авторы работы сделали впечатляющий подсчёт. В период Поздней тяжёлой бомбардировки, от 3,8 до 4,1 миллиарда лет назад, на поверхность Земли могло выпасть от полумиллиона до 50 миллионов тонн этого сладкого вещества.
Масштабы этой «доставки» делают космос вполне реальным альтернативным источником компонентов, запустивших первые процессы метаболизма и репликации на планете. Подписывайтесь на Рамблер в Max! Так мы останемся на связи даже в нестабильные времена.