У Земли может появиться кольцо как у Сатурна, предупредили учёные
Тысячи орбитальных дата-центров и зеркал навсегда изменят ночное небо, заявили астрономы. Разбираемся, кто и зачем планирует «зажечь» небеса, и почему учёные бьют тревогу.
В ближайшие годы ночное небо может кардинально измениться. Земля рискует обзавестись собственным светящимся кольцом, подобным кольцу Сатурна. Причина — бурный рост орбитальной инфраструктуры, вызванный развитием искусственного интеллекта и желанием компаний получать солнечную энергию круглосуточно.
Проблема кроется в новых классах космических аппаратов: орбитальных дата-центрах и космических зеркалах. С развитием ИИ потребность в вычислениях растёт экспоненциально. Наземные дата-центры потребляют огромное количество воды для охлаждения и перегружают электросети. Компании вроде Starcloud, Cowboy Space, Blue Origin и SpaceX (которая купила xAI для проекта Starmind) нашли решение в космосе. Там охлаждение и солнечная энергия бесплатны. В общей сложности эти компании подали заявки на запуск более миллиона спутников-серверов.
К этому добавляется проект калифорнийского стартапа Reflect Orbital. В рамках него планируется вывести до 50 тысяч огромных зеркал на орбиту к 2035 году. Цель — отражать солнечный свет на Землю после заката. Это обеспечит наземные солнечные электростанции «солнцем по запросу» ночью, а также позволит освещать зоны стихийных бедствий. Первое тестовое зеркало размером 18 на 18 метров, Eärendil-1, отправится в космос уже в конце 2026 года.
Чтобы эта система работала, аппаратам нужно постоянное освещение. Профессор Хью Льюис из Бирмингемского университета объясняет: единственный способ добиться этого — вывести спутники на так называемую терминаторную орбиту (на границе дня и ночи), проходящую через полюса. Поскольку все компании целятся в одну узкую плоскость, миллионы аппаратов придется «наслаивать» друг над другом. В результате они сольются в единую, сверхплотную светящуюся полосу.
Астроном Саманта Лоулер смоделировала, как это будет выглядеть с Земли. Кольцо будет видно дважды в сутки: с 18:00 до 20:00 и перед рассветом. Оно затмит все звёзды, а самих аппаратов будет физически больше, чем звёзд на ночном небе. Свет от кольца будет подсвечивать небо еще два часа после его захода за горизонт. Каждое зеркало Reflect Orbital будет сиять как Венера, и увеличит общую яркость ночного неба на 300%. А из-за дополнительных наклонов орбит, жители экватора увидят гигантский светящийся крест, а жители севера — две скрещивающиеся полосы.
Для науки это означает катастрофу. Самые дорогие наземные телескопы станут практически бесполезными в сумерки. А ведь именно это время критически важно для поиска опасных околоземных астероидов, летящих со стороны Солнца. Несмотря на протесты учёных и предупреждения об угрозе ослепления астрономов и пилотов, Федеральная комиссия по связи США (FCC) выдала лицензию Reflect Orbital.
Комиссия заявила, что воздействие на оптическую астрономию и световое загрязнение «выходят за рамки ее полномочий». В США и в международном праве сейчас нет ведомства, регулирующего световое загрязнение космоса. По сути, компании пользуются правовым вакуумом, превращая орбиту в полигон для экспериментов, последствия которых люди по всей планете увидят собственными глазами. Подписывайтесь на Рамблер в Max! Так мы останемся на связи даже в нестабильные времена.
Без спутников и GPS: как в СССР создали сверхточную систему наведения ракет