В марсианском метеорите нашли «невозможный» минерал

Учёные обнаружили в марсианском метеорите минерал, который ранее никогда не встречался в образцах с Красной планеты. Внутри осколка, хранящегося в Королевском музее Онтарио, геологи нашли крошечные крупицы граната. Эта находка открывает новые возможности для изучения геологической эволюции Марса.

Найденный минерал относится к андрадитам — богатой железом разновидности граната. В отличие от привычных тёмно-красных камней, он имеет жёлто-зелёный оттенок. Размер фрагмента оказался меньше макового зёрнышка — всего 0,8 на 0,5 миллиметра. Сначала исследователи приняли его за более распространённый пироксен, но повторный анализ подтвердил уникальность химического состава.

Метеорит под названием NWA 8171 представляет собой базальтовую брекчию. Это порода, которая образуется при остывании и затвердевании магмы вокруг других минералов. Учёные сравнивают её структуру с фруктовым кексом: базальт выступает в роли теста, а остальные включения заменяют фрукты и орехи. Такие породы отлично сохраняют в себе данные о прошлых геологических условиях: температуре и изменениях в окружающей среде.

Тайна происхождения минерала

На Земле гранаты обычно формируются под воздействием высоких температур, давления или горячих жидкостей. Этот процесс изменения изначальных горных пород называют метаморфизмом. На Марсе нужные условия могли возникнуть из-за падения крупного метеорита на поверхность или подъёма магмы в кору планеты. До сих пор исследователи точно не знают, какая именно среда привела к формированию этого камня.

Специалисты пока не исключают, что гранат мог образоваться вообще за пределами Марса. Теоретически фрагмент породы мог прилететь из космоса и упасть на планету, прежде чем смешаться с местной магмой в брекчии. Для проверки этой версии планируется изучить соотношение изотопов в минерале. Их совпадение с другими марсианскими образцами докажет местное происхождение граната.

Подписывайтесь на Рамблер в Max! Так мы останемся на связи даже в нестабильные времена.

Русский инженер против Ньютона: почему астероиды летают «неправильно»