Затерянный мир под ногами: 5 затерянных подземных миров, попасть в которые почти невозможно
Люди детально изучили топографию Луны и составили исчерпывающую карту поверхности Марса. Но прямо под поверхностью Земли осталось немало «белых пятен». Научное сообщество признаёт, что исследовано не более 10% пещер планеты. Остальные 90% территории под землёй остаются загадкой. Рассказываем о затерянных мирах, где эволюция миллионы лет шла в абсолютной темноте, а условия больше напоминают другие планеты, чем те, что привычны для поверхности Земли.
Пещера Мовиле: капсула времени в Румынии
Эту пещеру случайно нашёл геолог Кристиан Ласку в 1986 году, когда проводил изыскания для строительства электростанции. Анализ показал, что Мовиле была герметично изолирована от поверхности около 5,5 миллиона лет.
Атмосфера внутри пещеры радикально отличается от земной нормы и смертельно опасна для человека. Уровень кислорода там падает до 7–16% против привычных 21%. Углекислого газа в воздухе в сто раз больше нормы — до 3,5%. Кроме того, атмосфера содержит высокую концентрацию сероводорода и следы метана.
Жизнь здесь процветает без солнечного света благодаря хемосинтезу. Бактерии получают энергию, окисляя серу и метан, и формируют на воде питательную «пену», которая кормит всех остальных существ. Учёные идентифицировали в пещере до 57 видов беспозвоночных, из которых больше 30 видов — строгие эндемики, живущие только в этой пещере. Миллионы лет во тьме лишили их зрения и цвета, но дали аномально длинные конечности с чувствительными рецепторами. Самые яркие обитатели системы — хищная многоножка Cryptops speleorex («король пещеры») и единственный в мире слепой водяной скорпион Nepa anophthalma.
Увидеть удивительные места и их обитателей можно в научно-познавательных и документальных фильмах из библиотек онлайн-кинотеатров.
Шондонг: подземные джунгли Вьетнама
Вьетнамский Шондонг официально удерживает статус крупнейшей пещеры в мире по объёму — 38,5 миллиона кубических метров. В её основном проходе легко поместятся целые кварталы небоскрёбов Нью-Йорка, и там беспрепятственно мог бы пролететь пассажирский Боинг 747. Эту циклопическую систему сформировала река Рао Тхыонг, которая растворяла известняк на протяжении 2–5 миллионов лет.
Размеры Шондонга настолько масштабны, что пещера имеет собственную погоду. Стабильная температура внутри держится на уровне +22–25 °C. При контакте с раскалённым воздухом джунглей (+38 °C) возникают мощные воздушные потоки. Испарения подземной реки превращаются в настоящие внутренние облака, из которых выпадает дождь.
В местах, где своды пещеры обрушились, образовались гигантские провалы глубиной до 450 метров. Через эти «небесные окна» внутрь попадает солнечный свет, создавший условия для роста деревьев. Этот подземный оазис, названный «Сад Эдема», расположен на глубине более 200 метров. Там растут деревья высотой до 30 метров, живут обезьяны, змеи и птицы-носороги.
Пещера кристаллов в Мексике
Пещера кристаллов в шахте Найка находится на глубине 300 метров над остывающей магматической камерой. Она заполнена самыми большими на Земле кристаллами селенита. Их длина достигает 11,4 метра, а вес доходит до 50 тонн. Около 26 миллионов лет назад магма разогрела минерализованную воду в пустотах. При стабильной температуре +54–58 °C кристаллы росли с невероятно малой скоростью — на толщину листа бумаги за 200 лет.
Пребывание в Найке без защитного снаряжения ведёт к быстрой гибели. При температуре воздуха +58 °C и влажности до 100% человеческое потоотделение полностью отключается и возникает тепловой удар.
Кроме этого воздух настолько насыщен горячей влагой, что, если сделать вдох, водяной пар сконденсируется на лёгочной ткани. Человек буквально «тонет изнутри» за 10–20 минут. Для работы там учёные использовали охлаждающие костюмы со льдом и специальные респираторы.
Внутри этих гигантских кристаллов исследователи нашли микроскопические капли воды с живыми микробами возрастом от 10 000 до 50 000 лет. Эта «супержизнь» выживала, извлекая энергию прямо из минералов.
Бездна Крубера и пещера Верёвкина в Абхазии
Если вы ищете «Эверест» под землёй, обратите внимание на горный массив Арабика на Западном Кавказе. Это единственное место на планете, где исследователи нашли пещеры глубиной более двух километров. Рекорд глубины сегодня держит пещера Верёвкина — 2212 метров. До неё первенство принадлежало системе Крубера-Воронья, дно которой находится на отметке 2199 метров.
Покорение таких систем физически и технически превосходит высотный альпинизм. В отличие от гор, здесь самый тяжёлый этап экспедиции — это возвращение наверх, когда нужно поднимать себя и грузы по отвесным стенам. Спелеологи спускаются неделями, устанавливая сеть из нескольких подземных лагерей.
Спелеологи поднимаются по колодцу пещеры Верёвкина
Исследователи работают при температуре +2–4 °C и стопроцентной влажности, рискуя получить переохлаждение. Самая страшная угроза — вода. Обычный дождь на поверхности может быстро затопить шахты, превратив вертикальные колодцы в смертоносные водопады. Удивительно, но жизнь добралась и сюда. На глубине 1980 метров исследователи обнаружили бескрылое насекомое — ногохвостку Plutomurus ortobalaganensis. Она питается микробами и органикой, которую вода смывает с поверхности.
Неисследованная Земля
Учёные находятся лишь в самом начале изучения литосферы. То, что самые удивительные пещеры вроде Мовиле или Найки не имели естественных выходов и были найдены совершенно случайно при строительстве, доказывает: в земной коре скрыты тысячи изолированных экосистем.
Подземные миры демонстрируют невероятную адаптивность жизни, способной питаться аммиаком и серой. Для медицины пещерные микробы — это потенциальный источник новых мощных антибиотиков, к которым у обычных бактерий нет иммунитета. А для астробиологов пещеры служат идеальной моделью того, как может существовать жизнь подо льдами лун Сатурна или в глубинах Марса. Каждый новый метр глубины помогает заглянуть в геологическое прошлое Земли и подготовиться к поиску внеземной жизни.
Что увидели учёные в глубине Марианской впадины: 6 странных кадров и один звук