Эмпатия и зеркальные нейроны: почему зевота так заразна

Даже если вы просто читаете это предложение, велика вероятность, что вам уже захотелось зевнуть. Зевота — одно из самых заразных явлений в природе. Стоит кому-то в комнате широко открыть рот и вдохнуть воздух, как по цепной реакции зевать начинают все остальные. Почему это происходит, даже если человек совершенно не устал?

Дело не в недостатке кислорода, как считалось раньше, а в социальном устройстве человеческого мозга.

Главные виновники «заразной» зевоты — это так называемые зеркальные нейроны. Это особые клетки мозга, которые активируются не только когда мы сами выполняем какое-то действие, но и когда видим, как его делает кто-то другой. Они отвечают за эмпатию и способность ставить себя на место другого человека. Чем выше у человека уровень эмпатии, тем легче он «заражается» зевотой. Психопаты, например, почти не подвержены этому эффекту!

Но зачем это нужно эволюции? Ученые считают, что совместная зевота помогала нашим древним предкам синхронизировать биоритмы внутри племени.

Когда один член группы подавал сигнал о том, что пора отдыхать (зевал), другие бессознательно перенимали это состояние. Это помогало стае ложиться спать и просыпаться в одно и то же время, что было критически важно для совместной охоты и защиты от хищников. Кстати, этот механизм работает не только у людей, но и у обезьян, собак и даже волков.