Учёные в шоке: неприметная рыба потрясла основы биологии

На протяжении полутора веков ученые были уверены, что полностью понимают устройство зрения у всех позвоночных. Считалось, что механизм восприятия света работает по давно описанным принципам. Однако недавняя находка морских биологов перевернула эти представления с ног на голову. Рассказываем, чем неприметная рыбка удивила исследователей и как это повлияет на развитие науки и технологий.

Сенсационное исследование провели специалисты из Квинслендского университета (University of Queensland). В центре внимания команды оказались личинки двух видов глубоководных морских рыб из рода мауроликов, которых также называют «жемчужными рыбами». В их глазах доктор Вэнь-Сун Чун (Wen-Sung Chung) и его коллеги обнаружили ранее неизвестный науке вид фоторецепторов — светочувствительных клеток сетчатки глаза.

Открытие стало настоящим шоком, ведь в течение последних 150 лет считалось, что зрение позвоночных опирается на два четко разделенных типа клеток:

• Палочки — обладают высокой чувствительностью к свету и позволяют видеть в сумерках или темноте, но не различают цвета.
• Колбочки — работают только при хорошем освещении, менее чувствительны, зато обеспечивают цветное зрение и четкость деталей.

До этого наука полагала, что эти два типа клеток структурно и функционально отделены друг от друга. Но глубоководные мауролики сломали это правило.

Ученые идентифицировали у них уникальные «гибридные» клетки, которые удивительным образом сочетают в себе свойства и палочек, и колбочек одновременно. Более того, исследователи выяснили, что этот гибридный тип фоторецепторов присутствует в глазах этих рыб не только на стадии личинок, но и сохраняется, когда особи становятся взрослыми.

Новая «гибридная» клетка зрения — вызов укоренившимся предположениям о том, как формировалось и как работает зрение у позвоночных животных. Открытие показывает, что эволюция живых существ, особенно в экстремальных условиях океанских глубин, способна создавать настолько сложные технологические решения, о которых биологи прошлого не могли даже подозревать.

Помимо чисто научного интереса, у нового открытия есть и практические перспективы. Например, в медицине это может помочь найти новые способы борьбы с такими заболеваниями как глаукома. Кроме того, оно может помочь разработчикам при создании новых типов фотосенсоров и продвинутых приборов ночного видения.

Узнать больше про невероятные открытия можно в научно-популярных и документальных фильмах из библиотек онлайн-кинотеатров.