«Хьюстон, у нас проблема»: почему туалет стал главным испытанием миссии Артемида II
Когда речь заходит о космических полетах, перед глазами сразу возникают ревущие двигатели, стыковки и выход в открытый космос. Но за красивым фасадом высокотехнологичных миссий скрываются и куда более прозаичные повседневные проблемы. Например, как сходить в туалет? В невесомости даже самый естественный процесс превращается в сложнейшую инженерную задачу. И историческая лунная миссия «Артемида II» доказала это на практике.
Проблемы начались практически сразу после старта корабля Orion. Спустя всего несколько часов в системе сбора мочи произошёл сбой — заклинило критически важный вентилятор. Причиной стала ошибка контроллера. Ситуация сложилась комичная и напряжённая одновременно: система для твердых отходов работала исправно, а вот «по-маленькому» сходить было невозможно. Экипажу пришлось временно перейти на резервные варианты эпохи «Аполлонов» — специальные мешки и портативные писсуары. К счастью, совместными усилиями астронавтов и инженеров на Земле систему удалось разобрать и починить за несколько часов.
Туалет, установленный на корабле «Орион»
Но на этом злоключения не закончились. В ходе полета выяснилось, что моча, которая по задумке инженеров сбрасывается с корабля Orion прямо в космос, замёрзла в выводных трубках из-за экстремального холода за бортом. Чтобы растопить ледяную пробку, экипажу пришлось включить внутренний подогрев системы и даже развернуть космический корабль правильной стороной к Солнцу для естественного оттаивания. За время миссии СМИ зафиксировали не менее трех санитарных инцидентов, включая проблему с клапаном и тревожный запах гари в гигиеническом отсеке.
Узнать больше о быте космонавтов и необычных проблемах, с которыми они сталкиваются, можно в научно-популярных и документальных фильмах из библиотек онлайн-кинотеатров.
Почему так сложно создать туалет на космическом корабле
Главный враг в этой задаче — невесомость. На Земле все отходы падают вниз благодаря гравитации, а в космосе любая не закрепленная капля или крошка начинает свободно летать по кабине, угрожая не только гигиене, но и электронике корабля. Чтобы заменить гравитацию, в космических туалетах используется мощный воздушный поток. Специальный вентилятор создает направленную тягу, которая буквально всасывает отходы. Именно этот вентилятор и стал слабым звеном на «Артемиде II».
Система, установленная на корабле Orion, называется Universal Waste Management System (UWMS, Универсальная система управления отходами). Это новейшая разработка NASA, которая компактнее систем МКС, потребляет меньше энергии и, что очень важно, лучше адаптирована для женщин. Для справления малой нужды астронавты используют индивидуальную воронку со шлангом, откуда жидкость выбрасывается в космос. Для большой — специальное сиденье с воздушной тягой, откуда твердые отходы попадают в герметичные контейнеры для возвращения на Землю.
Санитарно-гигиенический блок на МКС в модуле «Спокойствие»
Чтобы воспользоваться этим чудом техники, астронавтам нужна сноровка. Для фиксации тела используются специальные ремни, упоры для ног и поручни. Кроме того, из-за мощных вентиляторов туалет работает невероятно громко, поэтому экипаж вынужден использовать беруши во время процесса. Зато, в отличие от суровых времен программы Space Shuttle, гигиенический отсек на Orion наконец-то оснащен полноценной дверью, обеспечивающей приватность.
Нет места мелочам
Инциденты на миссии «Артемида II», несмотря на то, что NASA признало их некритическими, наглядно продемонстрировали уязвимость систем жизнеобеспечения. Поломка туалета может показаться забавной новостью, но в условиях длительных перелетов к Луне или Марсу это вопрос выживания и здоровья экипажа.