Внутренний секундомер и градусник: как растения «понимают», что пришла весна

Каждую весну голые ветки вдруг покрываются зеленью, а из-под снега пробиваются подснежники. Кажется, будто деревья просто чувствуют потепление. Но если зимой на пару дней наступит оттепель, почки почему-то не распускаются. Как растения не дают себя обмануть?

Секрет в том, что у растений есть встроенная метеостанция и сложный календарь. Главный фактор для них — это не температура, а свет. В листьях и почках находятся специальные светочувствительные белки — фитохромы. Они работают как песочные часы, измеряющие длину светового дня и ночи.

Пока ночи длинные, растение понимает: на дворе зима, просыпаться рано. Как только день становится достаточно длинным, запускается первый этап пробуждения. Точные значения, которые служат сигналом, у разных видов разные.

Но одного света мало — нужна страховка от заморозков. Здесь включается второй механизм, который называется яровизация. Чтобы почки смогли распуститься весной, они должны пережить определенное количество морозных дней. Растение буквально «считает» часы, проведённые при минусовой температуре.

Только когда внутренний счётчик холода заполнен, а световой день стал длинным, растение начинает реагировать на тепло. Соки приходят в движение, питательные вещества поднимаются от корней к веткам, и почки раскрываются. Это идеальный эволюционный механизм, который спасает деревья от гибели во время случайных зимних оттепелей.