В 1970-е годы Военно-морской флот СССР перешёл от прибрежной обороны к наращиванию морской мощи по всему миру. Основой его силы были атомные подводные крейсеры, которые несли боевое дежурство в Атлантическом, Тихом и Северном Ледовитом океанах. Под водой гидроакустика полностью заменяет зрение. Операторы вслушивались в каждый шорох океана, чтобы вовремя заметить чужие корабли. И вдруг в середине десятилетия океан начал им отвечать. Рассказываем, с чем столкнулись советские подводники и как современная наука объясняет этот феномен.

Контакт с неизвестным

Первые системные отчёты о странных звуках начали поступать от экипажей, возвращавшихся из Северной Атлантики. Эхолоты подводных лодок фиксировали необычные короткие импульсы. По звуку они напоминали кваканье лягушки, из-за чего неизвестные источники шума получили среди моряков сленговое название «квакеры». Это были не просто монотонные шумы природного происхождения. Источники звука вели себя так, словно обладали разумом. Они активно маневрировали, могли часами идти параллельным курсом с советскими лодками и кружили вокруг них. Более того, «квакеры» меняли тональность своих сигналов в ответ на работу гидролокаторов. Создавалось чёткое впечатление, что объекты пытаются вступить в акустический диалог.

Wikimedia Commons

Советская подлодка проекта 671РТМ(К) «Щука» Самым пугающим аспектом стала скорость неизвестных преследователей. По расчётам акустиков, «квакеры» разгонялись до 200 км/ч. Для гидродинамики 1970-х годов такие показатели казались немыслимыми. Для их достижения, с учётом плотности воды, колоссальной мощности двигателей. На скоростях свыше 100 км/ч возникает кавитация — вода буквально закипает на лопастях винтов, пузырьки разрушают металл и создают оглушительный рёв. Двигаться со скоростью 200 км/ч и при этом издавать сложные осмысленные звуки не мог ни один известный в то время аппарат. Это далеко не единственный поразительный научный факт с участием военных. Узнать ещё больше интересного можно, например, в научно-популярных фильмах из библиотеки онлайн-кинотеатров.

Паника командования и программа «Квакер»

Массовые рапорты о сверхскоростных объектах вызвали серьёзную тревогу в Главном штабе ВМФ СССР. Адмирал Сергей Горшков поручил создать сверхсекретную программу изучения феномена под неофициальным названием «Квакер». К работе привлекли ведущих учёных из институтов акустики. В районы частых контактов, такие как Саргассово море, отправились специальные экспедиции на научно-исследовательских судах с передовой глубоководной техникой. Главная гипотеза военных была прагматичной: «квакеры» — это новейшая американская система слежения. В те годы США действительно развернули систему противолодочной обороны SOSUS. Однако она состояла из пассивных стационарных буёв, которые не могли активно кружить вокруг советских крейсеров. Версия с мобильными дронами тоже не выдерживала критики. Американские инженеры того времени просто не обладали технологиями, чтобы обеспечить энергией аппарат, способный часами двигаться со скоростью 200 км/ч под водой. Репортаж из бездны: что обнаружили первые аппараты на дне океана

Биология или базы НЛО?

Учёные предложили биологическую версию. Океан полон живых существ, способных генерировать сложные звуки. Ближайший аналог советских «квакеров» — звук «био-дак» (bio-duck), который годами фиксировали в Южном океане. В итоге оказалось, что эти ритмичные низкочастотные импульсы издаёт антарктический малый полосатик для навигации и общения. Но биология не могла объяснить поведение «квакеров». Киты дышат воздухом и не могут часами сопровождать подлодку на стабильно большой глубине. Даже самые быстрые рыбы развивают скорость не более 70–80 км/ч на очень короткое время. Долгое преследование на маршевой скорости атомной подлодки для любого животного физиологически невозможно.

Wikimedia Commons

Синий кит Из-за секретности и недостатка фактов среди моряков появились мистические теории. Некоторые акустики отмечали, что звуки шли из глубоководных впадин. Уфологи ухватились за идею подводных баз инопланетян или неопознанных подводных объектов (НПО). Впадины глубиной более шести километров были совершенно недосягаемы для человека, что делало их идеальным укрытием. Однако никаких объективных доказательств существования таких искусственных структур наука не нашла.

Иллюзии океана и современные разгадки

В 1980-х годах звуки «квакеров» стали звучать всё реже, а затем внезапно исчезли. Программу свернули, а накопленные материалы частично засекретили. В XXI веке разгадку феномена ищут в физике океана. Скорость звука под водой зависит от температуры, давления и солёности. Эти факторы формируют подводный звуковой канал (SOFAR), в котором звук может преодолевать тысячи километров без потери энергии за счёт эффекта преломления. Звук от одного источника может достигать приёмника разными путями: отражаясь от дна, поверхности или проходя через разные слои воды. Возникает акустическая иллюзия. Звук «размножается», а его направление (пеленг) может меняться скачкообразно. Напряжённый оператор вполне мог воспринять это как сверхбыстрое маневрирование объекта. В 1990-х годах американское агентство NOAA с помощью автономных систем зафиксировало звуки колоссальной мощности. Самые известные из них — Bloop (1997 год) и Julia (1999 год). Звук Bloop был слышен на расстоянии более 5 тысяч км. Сначала его тоже считали рёвом монстра, но оказалось, что это ледотрясение — звук раскалывающегося гигантского айсберга. Другой сигнал, Slow Down, возник из-за масштабного трения льдов о морское дно.

Alexander Hafemann/Unsplash

Современная наука предполагает, что советские подводники столкнулись со сложным сочетанием редких природных факторов. В 1970-е годы наблюдалась высокая активность тектонических плит Срединно-Атлантического хребта. Микросдвиги земной коры порождали специфические шумы, которые в звуковом канале превращались в ритмичные импульсы. А исчезновение «квакеров» связано с развитием техники. Цифровые фильтры советских систем просто научились эффективно отсекать естественные шумы океана, перестав выделять их как аномалию.

Наследие тайны

Несмотря на то что в ходе программы «Квакер» советские учёные так и не выяснили источник этих звуков, сама программа дала мощный толчок к развитию отечественной акустики. Учёные и инженеры глубже поняли механизмы формирования звука под водой. Современные методы обнаружения китов и мониторинга льдов во многом базируются на технологиях, созданных в секретных лабораториях для борьбы с неуловимыми глубинными «лягушками». И хотя физика нашла объяснение многим феноменам, Мировой океан остаётся малоизученным местом, который ещё долго может удивлять людей своими явлениями. Когда континенты снова соберутся в один? Всё о новой Пангее