Астрономы зафиксировали рекордно мощный сигнал из глубокого космоса
Международная группа исследователей, работающая с южноафриканским радиотелескопом MeerKAT, обнаружила уникальный радиосигнал на расстоянии 8 миллиардов световых лет от Земли. Излучение, испускаемое молекулами гидроксила, оказалось настолько ярким, что учёные предложили ввести новый термин для подобных объектов — «гигамазер».
Колоссальные энергии
Объект, получивший обозначение HATLAS J142935.3-002836, представляет собой систему из двух активно сливающихся галактик. В таких регионах экстремального звездообразования плотные газовые облака могут работать как природные квантовые усилители. Молекулы гидроксила (OH), поглощая энергию окружающих звёзд, переизлучают её в виде узконаправленного микроволнового луча, аналогичного мазеру.
Обычно астрономы сталкиваются с «мегамазерами», которые светят в миллионы раз ярче обычных мазеров в нашей Галактике. Однако зафиксированный сигнал из ранней Вселенной превосходит по мощности всё, что наблюдалось ранее.
Невероятная яркость сигнала объясняется двумя факторами:
- Масштаб события. столкновение галактик провоцирует рождение тысяч новых звёзд, что создаёт колоссальный объём «топлива» для накачки мазера.
- Гравитационная линза. Между источником и Землёй удачно расположилась массивная эллиптическая галактика. Согласно общей теории относительности, её гравитационное поле искривило пространство, сработав как гигантское увеличительное стекло и дополнительно усилив сигнал, принимаемый земными телескопами.
Окно в прошлое
Этот сигнал прошёл путь длиной в 8 миллиардов лет, прежде чем достиг зеркал MeerKAT, отмечают исследователи. Обнаружение столь мощных источников на таких расстояниях позволяет учёным изучать процессы столкновения галактик и эволюцию Вселенной в те времена, когда она была в два раза моложе, чем сейчас.
Тот факт, что сигнал остаётся стабильным и не тускнеет, даёт астрономам редкую возможность детально изучить химический состав и динамику газа в далёких галактиках, наблюдать которые напрямую невозможно.
Чёрная дыра или ядро тёмной материи: что находится в центре Галактики?