Марсиане, люди на Луне и насекомые на Венере: во что верили именитые астрономы прошлого
История астрономии — это не только прорывные открытия, но и череда захватывающих заблуждений. Столетиями учёные верили, что Вселенная не может быть пустой, а каждое небесное тело обязано быть обитаемым. Расскажем о четырёх выдающихся исследователях, чьи теории о внеземной жизни в XXI веке кажутся курьёзами, хотя в своё время они опирались на логику и научный авторитет.
Уильям Гершель и жизнь внутри Солнца
Сэр Уильям Гершель открыл Уран и инфракрасное излучение, за что заслужил место в пантеоне великих деятелей науки. Но в своё время Гершель убедительно доказывал, что Солнце обитаемо. В конце XVIII века он предложил модель, согласно которой светило — это гигантская планета с твёрдой и холодной поверхностью. По мнению Гершеля, Солнце окружено двумя слоями облаков:
- Внешний слой (фотосфера) — горячий и светящийся.
- Внутренний слой — плотный защитный экран, который отражает жар обратно в космос и создаёт на поверхности Солнца умеренный климат.
Солнечные пятна учёный считал обычными разрывами в облаках, через которые можно увидеть тёмную поверхность солнечного ядра. Авторитет Гершеля был настолько велик, что его идеи принимали десятилетиями, пока развитие спектроскопии не доказало, что на Солнце нет твёрдой почвы.
Персиваль Лоуэлл: марсианская ирригация и «спицы» Венеры
В конце XIX века американский бизнесмен, астроном и математик Персиваль Лоуэлл стал главным сторонником идеи о марсианской цивилизации. Всё началось с того, что итальянский астроном Джованни Скиапарелли во время противостояния Марса в 1877 году обнаружил на поверхности планеты линии и назвал их canali («протоки»). Однако на английский язык это слово перевели как canals («искусственные каналы»). За это и зацепился Лоуэлл.
Зарисовка каналов на Марсе, сделанная Лоуэллом
Он верил, что Марс — это высыхающий мир, чьи жители построили глобальную сеть орошения, чтобы перекачивать воду от ледяных полюсов к экватору. Он построил обсерваторию во Флагстаффе и зарисовал сотни линий, которые на самом деле были оптической иллюзией.
Ещё более странный случай произошёл с его наблюдениями Венеры. Лоуэлл утверждал, что видит на ней странные «спицы колеса». Как выяснилось позже, из-за чрезмерного сужения диафрагмы телескопа учёный превратил его в офтальмоскоп. Вместо карты Венеры он скрупулёзно зарисовывал кровеносные сосуды собственного глаза, отражавшиеся на сетчатке.
Уильям Пикеринг и мигрирующие насекомые на Луне
Профессиональный астроном из Гарварда Уильям Пикеринг в начале XX века «нашёл» жизнь совсем рядом — в лунном кратере Эратосфен. Наблюдая за изменениями тёмных пятен на дне кратера, он пришёл к выводу, что это не тени. Пикеринг выдвинул две смелые гипотезы:
- Растительность: в кратере растут кактусы или лишайники, которые быстро расцветают под солнечными лучами.
- Лунные насекомые: когда пятна стали перемещаться слишком быстро для растений, он предположил, что это «рои животных» или насекомых, совершающих регулярные миграции.
Современные снимки кратера Эратосфен, показывающие, как меняется рельеф внутри кратера при изменении освещения
На самом деле «движение» было игрой света и тени на сложном рельефе лунной пыли (реголита), но Пикеринг до конца верил в свою теорию.
Леонид Ксанфомалити и жизнь на Венере
Даже в эпоху цифровой съёмки жажда найти жизнь не исчезла. В 2012 году сотрудник ИКИ РАН Леонид Ксанфомалити опубликовал результаты анализа снимков с советских зондов «Венера-13» и «Венера-14». Он обнаружил на панорамах несколько объектов, которые якобы двигались или меняли форму:
- «Скорпион» — структура сложной формы, появившаяся на одном из кадров и исчезнувшая позже.
- «Диск» — объект, который, по мнению учёного, фрагментировался.
Первый цветной снимок поверхности Венеры, сделанный советским аппаратом «Венера 13»
Международное сообщество быстро опровергло эти находки. Оказалось, что «диск» — это обычная защитная крышка объектива, которая отстреливалась после посадки. Другие аномалии признали цифровым шумом и дефектами обработки.
Почему учёные ошибались?
Анализ этих случаев выявляет общие закономерности. Все исследователи работали на пределе возможностей техники. В условиях плохого сигнала человеческий мозг склонен «достраивать» реальность, превращая случайные пятна в знакомые образы, — этот эффект называют парейдолией.
Если учёный заранее ожидает увидеть жизнь, он неизбежно найдёт её подтверждение в шуме. Однако именно этот азарт часто двигал науку вперёд: например, пытаясь доказать обитаемость Марса, Лоуэлл инициировал поиски, которые привели к открытию Плутона.