Таинственный сигнал «Wow!» из космоса: признак внеземной жизни или уникальное явление Вселенной?

15 августа 1977 года радиотелескоп «Большое ухо» зарегистрировал мощный узкополосный всплеск. Он длился 72 секунды и вошёл в историю как сигнал «Wow!». Это событие остаётся самым значимым в истории поисков внеземного разума (SETI). Спустя почти полвека учёные, кажется, приблизились к разгадке этого странного сигнала. Мы проанализировали технические отчёты и новые исследования, чтобы выяснить, что именно скрывается за таинственным и неуловимым «Wow!».

Что это было: шифр 6EQUJ5

Сигнал поступил примерно в 22:16 по восточному времени (6:16 по Москве). Несколько дней спустя волонтёр Джерри Эман, просматривая распечатки с компьютера IBM 1130, обвёл группу символов и написал на полях «Wow!» (Ого!).

Последовательность «6EQUJ5» — это не послание инопланетян, а код интенсивности сигнала. В этой шкале цифры от 1 до 9 означали уровень шума, а буквы от A до Z — превышение над шумом. Буква U обозначала пиковую мощность, которая более чем в 30 раз превышала фоновый шум.

Новые данные показывают, что сигнал был даже мощнее, чем считалось раньше. Его пиковая плотность потока превышала 250 Янских — это в четыре раза выше первоначальных оценок. Сигнал обладал рядом уникальных характеристик:

• Универсальный язык. Сигнал пришёл на частоте около 1420 МГц (линия нейтрального водорода). Физики ещё в 1950-х предположили, что развитые цивилизации будут использовать именно эту частоту, так как водород — самый распространённый элемент во Вселенной.
• Тишина вокруг. Частота 1420 МГц защищена международными соглашениями для радиоастрономии. Использование наземных передатчиков на этой частоте запрещено, что снижает вероятность человеческого фактора.
• Чёткость. Сигнал был узкополосным (менее 10 кГц), что характерно для искусственных передатчиков, а не для природных шумов.

Распечатка сигнала «Wow!»

Почему он исчез?

Главная загадка «Wow!» кроется в конструкции телескопа «Большое ухо». Это был неподвижный инструмент, который сканировал небо за счёт вращения Земли. У телескопа было два облучателя в виде рогов, которые были направлены на небо с небольшим смещением. Любой постоянный небесный источник должен был попасть сначала в один рог, а ровно через три минуты — во второй.

Инопланетяне нападут? Что известно про межзвёздный объект 3I/ATLAS

Аномалия «одного рога»

Сигнал «Wow!» чётко зафиксировали в одном облучателе, но он полностью отсутствовал во втором. Это значит, что источник либо включился, либо выключился именно в тот короткий трёхминутный интервал, пока «дрейфовал» между лучами антенны.

Профиль сигнала идеально совпал с диаграммой направленности антенны: он плавно нарастал и убывал в течение 72 секунд. Это доказывает, что источник был точечным и находился на небесной сфере, а не на Земле. Если бы это были самолёт или наземная помеха, график выглядел бы иначе.

Радиотелескоп Университета Огайо, который получил радиосигнал из космоса

Версии скептиков и почему они не работают

За прошедшие десятилетия учёные предприняли около 50 попыток снова поймать сигнал в созвездии Стрельца. Все они дали тишину. Это породило множество теорий.

Гипотеза о кометах

В 2017 году астроном Антонио Пэрис предположил, что виновниками были кометы 266P и 335P, окружённые водородными облаками. Они как раз проходили через этот сектор в 1977 году.

Однако научное сообщество отвергло эту идею. Кометы не могут излучать настолько мощный сигнал на частоте 1420 МГц. Кроме того, водородное облако кометы — это огромный диффузный объект, а «Wow!» был точечным источником.

Секретный спутник или мусор

Существует версия, что телескоп поймал отражение земного сигнала от космического мусора или передачу спутника-шпиона.

Статистика играет против этой версии. Команда проекта Arecibo подсчитала: чтобы случайная помеха сложилась в такой идеальный сигнал, потребовалось бы шесть тысяч лет непрерывных наблюдений. К тому же, чтобы оставаться в луче телескопа 72 секунды, спутник должен был находиться на орбите далеко за Луной, что для 1977 года — фантастика.

Новая парадигма: проект Arecibo Wow!

В 2024–2025 годах исследователи под руководством профессора Абеля Мендеса предложили революционное объяснение. Они не просто теоретизировали, а заново изучили архивы.

Другие сигналы «Wow!»

Оказалось, что сигнал 1977 года был не единственным. Повторный анализ данных за январь 1978 года выявил два похожих сигнала. Они были гораздо слабее, но имели идентичный профиль. В то время их просто проигнорировали, так как они недотягивали до порога «инопланетного маяка».

Это открытие многое меняет. Оно доказывает, что учёные имели дело с редким, но повторяющимся природным явлением, а не с радиопередачей от инопланетян.

Разгадка сигнала «Wow!»

Самая свежая и убедительная гипотеза гласит: сигнал «Wow!» был первой в истории регистрацией мазерной вспышки на линии водорода.

Возможные положения источника сигнала в созвездии Стрельца

Мазер — это как лазер, только в микроволновом диапазоне. Вот как это работает, по мнению учёных:

1. Источник энергии. Мощный объект, например, магнетар — нейтронная звезда с сильным магнитным полем, испускает вспышку излучения.
2. Усилитель. Излучение проходит через облако холодного водорода.
3. Луч. Атомы водорода возбуждаются и синхронно «выстреливают» энергией на частоте 1420 МГц строго в одном направлении.

Эта теория объясняет все странности:

• Узкая полоса частот — свойство мазера.
• Краткость. Вспышки магнетаров длятся мгновения, а точная настройка луча на Землю — редкая удача.
• Огромная мощность.

Что на самом деле значит сигнал «Wow!»?

Хотя версия с инопланетянами становится менее вероятной, сигнал «Wow!» не теряет своей ценности. Некоторые исследователи, например Джеймс Бенфорд, всё ещё допускают его техногенную природу. Они предполагают, что сигнал мог быть «утечкой» от гигантского энергетического луча, которым цивилизация разгоняет свои космические корабли с парусами. Если такой луч случайно чиркнул по Земле, учёные зафиксировали бы именно то, что увидел телескоп «Большое ухо».

Однако, скорее всего, это было уникальное, но естественное астрофизическое событие. Сигнал «Wow!» эволюционировал из пугающей аномалии в ключ к пониманию феноменов межзвёздной среды.

Проекты вроде Wow@Home теперь позволяют даже астрономам-любителям следить за уточнёнными координатами источника в созвездии Стрельца. Ведь если это природный мазер, рано или поздно он вспыхнет снова.

Есть ли в космосе «Город Бога», а на Марсе — «лицо» из камня?