Самый короткий день в году: когда он наступает на самом деле

Принято считать, что самый короткий день в году всегда выпадает на 21 декабря. Это верно лишь отчасти. На самом деле дата астрономического события плавает. Рассказываем, почему так происходит и что такое зимнее солнцестояние с научной точки зрения.

Что такое солнцестояние

С точки зрения астрономии, это не просто короткий световой день, а конкретный момент времени. Земля, двигаясь по своей орбите, подставляет Солнцу то Северное, то Южное полушарие. В момент зимнего солнцестояния наклон оси вращения Земли в направлении от Солнца принимает наибольшее значение.

Диаграмма сезонов в Северном полушарии Земли. Крайнее правое положение: зимнее солнцестояние

В Северном полушарии Солнце поднимается на наименьшую высоту над горизонтом. Именно в эти сутки приходится самый короткий день и самая длинная ночь. После прохождения этой точки световой день начинает постепенно прибывать.

Почему меняется дата

Календарный год длится ровно 365 дней, а астрономический, за который Земля фактически совершает полный оборот вокруг Солнца, — примерно 365 дней, 5 часов и 48 минут. Эта разница в почти 6 часов накапливается каждый год. Чтобы компенсировать расхождение, раз в четыре года в календарь добавляется один день — 29 февраля.

Из-за этого сдвига меняется и время наступления солнцестояния. Обычно оно приходится на 21 декабря, но в год перед високосным или в сам високосный год событие может сместиться на 22 декабря.

Как определить точное время

Астрономы вычисляют этот момент с точностью до минуты. Например, в 2025 году зимнее солнцестояние наступило 21 декабря в 18:03 по московскому времени. А вот в 2027 году дата сместится на 22-е число.

Что происходит за полярным кругом

Если в средней полосе России день просто становится очень коротким, то за полярным кругом Солнце вообще не восходит. Наступает полярная ночь.

Полярная ночь в Мурманске

В Мурманске, например, она длится около 40 суток. Жители города не видят солнца с начала декабря до середины января. Солнцестояние для северян — это важная психологическая отметка: после неё солнце, пусть и медленно, но начинает свой путь обратно к горизонту.