Почему океан в некоторых местах светится ночью

Видео с ночных пляжей, где каждый шаг или всплеск воды вызывает ярко-голубое свечение, выглядят как графика из фильма «Аватар». Но это абсолютно земное явление — биолюминесценция. Расскажем, почему оно происходит и где его можно наблюдать.

Чаще всего виновниками шоу становится фитопланктон, а именно динофлагелляты. Это одноклеточные организмы, в телах которых содержится вещество люциферин. Когда оно вступает в реакцию с кислородом, происходит вспышка холодного света.

Главный вопрос: зачем им это нужно? Ведь в темноте свечение делает их заметными. Учёные считают, что это хитрая защитная реакция, работающая по принципу «сигнализации».

Когда мелкий рачок пытается съесть планктон, тот вспыхивает. Яркий свет в темноте пугает хищника. Кроме того, вспышка работает как маяк для более крупных рыб: «Смотрите, тут кто-то ест, плывите сюда!». В итоге крупная рыба съедает рачка, а планктон остаётся цел.

Свечение активируется именно механическим воздействием. Поэтому вода светится, когда о неё разбивается волна, когда через неё плывёт лодка или когда вы проводите по ней рукой. Планктон думает, что его атакуют, и включает защиту.

Иногда светятся и более крупные существа — медузы или гребневики. У глубоководных рыб свет выполняет другие функции: приманки добычи — как у удильщика — или поиска партнёра в темноте.

Увидеть это чудо можно во многих местах планеты, от Мальдив до Крыма и Приморья, обычно в конце лета или начале осени, когда вода максимально тёплая и планктон активно размножается.