Судьба английской колонии Роанок остаётся одной из самых известных загадок ранней американской истории. Из-за сложных условий в колонии часть поселенцев покинули её, отправившись в Англию за помощью. Вернувшись спустя три года, англичане не застали на месте колонии ни людей, ни домов, а на дереве было вырезано единственное слово CROATOAN. Долгое время считалось, что поселенцы просто исчезли или погибли. Расскажем, что осталось на месте колонии и какая из версий исчезновения людей сегодня считается наиболее правдоподобной.

Что произошло

Колония Роанок была второй, но самой известной попыткой англичан закрепиться в Америке. В 1587 году на остров высадились 117 человек — мужчины, женщины и дети. Они должны были построить постоянный город, но условия оказались суровыми: поселенцы столкнулись с нехваткой продовольствия и враждебностью некоторых местных племён. Губернатор Джон Уайт был вынужден оставить колонистов, среди которых были его дочь и новорождённая внучка и уплыть в Англию за припасами. Из-за войны с Испанией он смог вернуться только через три года. Когда Уайт ступил на берег, колония была пуста. Люди исчезли, а единственным свидетелем этой загадки остался сам губернатор, который так и не узнал судьбу своей семьи.

Что увидел Джон Уайт

Губернатор колонии Джон Уайт был вынужден уехать в Англию за припасами и вернулся на остров Роанок только спустя три года — 18 августа 1590 года. То, что он обнаружил, повергло его в шок. Лагерь был пуст, но не разрушен. Дома были аккуратно разобраны, а не сожжены или разгромлены. Это указывало на то, что колонисты уходили планомерно и организованно, а не бежали в панике. На месте поселения не было ни трупов, ни следов крови, ни признаков недавней битвы. Единственное, что насторожило Уайта, — это мощные укрепления. Поселение было окружено высоким частоколом из огромных деревьев, напоминающим форт. Это говорит о том, что перед уходом колонисты, возможно, опасались нападения и готовились к обороне.

Договор дороже денег

Самая важная деталь, которая помогла историкам понять произошедшее, — это секретный код, о котором Уайт договорился с поселенцами перед отъездом. Уговор был простой:

Если колонисты решат уйти с острова добровольно, они должны вырезать название нового места на видном месте.
Если же они будут уходить в беде, под угрозой или принудительно, они должны вырезать рядом с названием крест.

Когда Уайт подошёл к частоколу, он увидел вырезанное заглавными буквами слово CROATOAN. На соседнем дереве была незаконченная надпись CRO. Самое главное — никакого креста рядом не было. Для Уайта это стало чётким сигналом: его люди ушли добровольно и направились к друзьям.

Главная версия

Куда же они пошли? Ответ был вырезан на столбе. Остров Кроатоан (современный остров Хаттерас) находился по соседству, и там жило дружественное англичанам племя. Именно оттуда был родом индеец Мантейо, который помогал колонистам и служил переводчиком. Версия об ассимиляции — слиянии с местным населением — подтверждается не только логикой, но и наукой.

Wikimedia Commons

Карта с островами Роанок (по центру, выделен розовым) и Кроатоан (слева, выделен розовым), составленная в 1585 году Джоном Уайтом

Археологические доказательства

Раскопки на острове Хаттерас, проведённые в последние годы, дали потрясающие результаты. Археологи нашли тысячи артефактов в слоях почвы конца XVI века. Среди находок:

Фрагменты меча и части огнестрельного оружия.
Женские кольца и стеклянные изделия.
Швейная игла.

Все эти вещи лежали вперемешку с индейскими предметами — наконечниками стрел и керамикой. Это значит, что англичане и индейцы жили вместе долгое время. Но самым весомым доказательством стала находка железного шлака — отходов кузнечного производства. Индейцы в то время не умели плавить железо. Наличие шлака доказывает, что англичане не просто гостили, а жили на острове, работали и сохраняли свои технологии.

Колония разделилась?

Существует гипотеза, что колонисты разделились. Часть ушла на Кроатоан, а другая группа могла отправиться вглубь материка. На месте в 80 километрах от Роанок, известном как Site X, археологи также нашли английскую керамику того периода. Это объясняет, почему поисковые экспедиции не могли найти одну большую группу людей: поселенцы адаптировались и рассеялись.

Генетика и рассказы очевидцев

Спустя более чем 100 лет после исчезновения колонии, в 1709 году, исследователь Джон Лоусон посетил этот регион. В своих записях он отметил удивительные факты о местных индейцах с острова Хаттерас. Лоусон писал, что встретил туземцев с серыми глазами — чертой, не свойственной коренным американцам того времени. Сами индейцы рассказывали ему, что их предки были «белыми людьми» и «умели читать по книгам».

Wikimedia Commons

Реконструированные земляные укрепления на территории Национального исторического памятника Форт-Роли Современные генетические проекты (например, Lost Colony DNA Project) пытаются найти следы европейской ДНК у местных жителей, но пока прямых совпадений с фамилиями колонистов 1587 года найти сложно. Однако у некоторых племён, например лумби, действительно находят европейские маркеры, что косвенно подтверждает смешение кровей.

Почему это не были испанцы

Долгое время популярной была версия, что колонию уничтожили испанцы — главные враги Англии в то время. Но факты говорят об обратном:

Нет следов боя. Как уже упоминалось, Уайт не нашёл ни трупов, ни сожжённых домов. Испанская атака оставила бы пепелище.
Испанцы их не нашли. Известно, что испанский капитан Висенте Гонсалес искал английскую базу в 1588 году. Он проплывал мимо, видел следы людей, но саму колонию так и не обнаружил.
Не тот приоритет. В те годы Испания была занята подготовкой Непобедимой армады для войны с Англией в Европе, и погоня за маленьким поселением в глуши не была их главной целью.

Версии о массовом рабстве или убийстве враждебными племенами также разбиваются об отсутствие тел и разрушений на месте поселения.

В итоге

История Роанока — это не детектив о массовом убийстве, а драма о выживании. Колонисты, оставшись без помощи, приняли единственно верное решение: уйти к союзникам. Надпись CROATOAN была не загадкой, а адресом. Англичане ассимилировались, смешались с местными племенами и стали частью их культуры. Вместо того чтобы погибнуть, они растворились в истории, оставив доказательства того, что даже в безвыходной ситуации люди способны найти путь к жизни.