Смертельные вирусы и восстание машин: каким ученые видят конец света

Ядерная война или удар огромного метеорита — популярные, но далеко не самые страшные сценарии конца света. Ученые предполагают, что человечество вполне может погибнуть от смертельных вирусов и микробов или быть уничтоженным восставшими машинами и серой слизью.

Смертельные вирусы и генномодифицированные люди

Физик Стивен Хокинг предрекал гибель Земли от глобального потепления и ядерной войны, да и в целом советовал людям как можно скорее освоить космос и переселиться на далекие планеты. При этом ученого, по его же признанию, тревожила не столько гонка ядерного вооружения, сколько биологические исследования. «Для ядерного оружия нужны крупные предприятия, а генной инженерией можно заниматься в маленькой лаборатории. Опасность состоит в том, что случайно или умышленно мы можем создать вирус, который нас погубит», — говорил он.

Хокинг призывал контролировать научный прогресс в области генной инженерии. Однако опасность, по его мнению, представляют не только вирусы. Редактируя человеческую ДНК, ученые могут создать новую расу сверхлюдей, которая уничтожит человечество. Возможность совершенствовать собственные гены, считал Хокинг, будет доступна только элите, которая решит «улучшить собственные характеристики»: интеллект, здоровье и инстинкты. Те, кто не сможет конкурировать со сверхлюдьми, будут лишены возможности хоть что-то решать или вообще исчезнут.

Искусственный интеллект

Апокалипсис, по мнению Стивена Хокинга, также может произойти из-за прогресса в области искусственного интеллекта. Наибольшую опасность представляют самообучающиеся системы, способные, как считает ученый, в будущем породить новую форму жизни. Если сегодня ИИ контролирует человек, то в будущем он может быть отстранен от управления: машины возьмут под контроль экономику, науку, разработку оружия и другие сферы.

Умные машины беспокоят и Илона Маска. Он уже много лет пристально следит за искусственным интеллектом, который сегодня разрабатывает британская компания DeepMind, и параллельно развивает проект межпланетной колонизации, чтобы у человечества была возможность покинуть Землю — на случай, если машины все-таки восстанут. Своими мыслями Маск как-то поделился с основателем DeepMind Демисом Хассабисом и получил не самый обнадеживающий прогноз: якобы взбунтовавшийся ИИ просто последует за людьми на Марс.

Кибергеддон

Представители индустрии кибербезопасности не первый год говорят, что человечеству угрожают четыре всадника апокалипсиса: хактивизм, киберпреступность, кибертерроризм и кибервойна. На их фоне не столько страшны вирусы реальные, сколько виртуальные: одна смертоносная программа способна вывести из строя глобальную Сеть, а значит, банковские, медицинские и все прочие важные системы. При этом не стоит опасаться только хакеров. Отключение Интернета могут спровоцировать, например, солнечные вспышки, которые выведут из строя спутники и компьютерные системы.

Поломку могут починить моментально, но при самом худшем сценарии восстановление займет недели или даже месяцы. Тогда из-за нарушенных цепочек поставок могут возникнуть проблемы с продуктами, а люди — те, чья работа напрямую связана с Интернетом, — останутся не у дел. Дальше события будут развиваться в лучших традициях постапокалиптических фильмов: улицы заполонят мародеры, вышедшие на поиски еды и прочих вещей первой необходимости.

Серая слизь

Сценарий конца света, который очень полюбился авторам научной фантастики, держится на усилении нанотехнологий. Серой слизью называют крошечных роботов, способных бесконечно создавать собственные копии. Правда, для этого им требуется сырье — любая материя, которую репликаторы встретят на своем пути. Процесс гибели Земли от серой слизи описал в своей книге «Машины создания» пионер нанотехнологий и инженер Эрик Дрекслер. По его подсчетам, один наноробот способен создать свою копию за 1000 секунд, а уже через 36 часов — породить более 68 млрд себе подобных. Позднее теорию Дрекслера развил исследователь Роберт Фрейтас — известный эксперт в области наномедицины.

Так распространение серой слизи приведет к экоциду — масштабной экологической катастрофе, которая уничтожит жизнь на планете. Хорошие новости: нанороботов-репликантов пока не изобрели, да и сам Эрик Дрекслер говорит, что шумиха вокруг его теории преувеличена. В 2004 году он писал, что задуматься стоит об использовании нанотехнологий в сфере вооружения — такое оружие гораздо опаснее ядерного.

Опасные микробы

Поговорим о глобальном потеплении — наиболее вероятном сценарии, при котором погибнет все живое. Опасность представляют тающие ледники, которые скрывают много неприятных сюрпризов, например древних бактерий и микробов. С одной стороны, они могут стать основой для разработки современных антибиотиков. Но списывать со счетов потенциальную опасность микроорганизмов не стоит: они появились настолько давно, что иммунитет современного человека вряд ли сможет сопротивляться их воздействию.

К тому же в ледниках, как предполагают ученые, таятся не только микробы, но и вирусы, например оспы, которые остаются активными и после длительной заморозки. Последний случай заражения оспой был зарегистрирован в 1977 году, но есть опасение, что обнаружение древних оттаявших жертв может спровоцировать вспышку заболевания.