В 1947 году этот проект учредила редколлегия американского журнала «Бюллетень ученых-атомщиков», в которую входили участники Манхэттенского проекта по созданию атомной бомбы. Ученые небезосновательно опасались, что их изобретение уничтожит человеческую цивилизацию, поэтому и установили данные символические часы, показывающие время, оставшееся до начала ядерной