Следы хазар под Астраханью ищут уже сто лет. Среди исследователей был известный писатель и ученый Лев Гумилев. Он убедил в 1959 году руководство Эрмитажа организовать экспедицию на Волгу. Но тогда археологи нашли только один-единственный череп хазарина у Ахтубы. Гумилев выдвинул теорию, что средневековую столицу затопило из-за подъема Каспия, и предположил, что искать следы царства надо возвышенностях.