Как критически читать научно-популярные материалы?

В последнее десятилетие количество научно-популярных материалов выросло астрономически. С одной стороны, это хорошо, потому что все больше людей получает доступ к интересным и потенциально полезным идеям. С другой стороны, это не так уж и хорошо, потому что многое из того, что выдается за научно-популярную информацию, вообще не имеет научной, доказательной основы. Легко найти в интернете статью, подкаст или видео по любой научной теме, но еще проще наткнуться на информацию низкого качества. Составили инструкцию, которая поможет отделить четкий сигнал от лишнего шума и подскажет, на что обращать внимание при знакомстве с научно-популярными материалами.

.marker { background: #FFE3E0; background: linear-gradient(180deg,rgba(255,255,255,0) 45%, #FFE3E0 55%); }

На что обратить внимание

Источник. Какие статьи обычно публикует издание? Они достоверные, точные, не было ли издание вовлечено в скандалы, не обвиняли ли его в предоставлении ложной информации?Автор. Есть ли у автора статьи соответствующее образование? Писал ли он другие научные статьи? Поскольку в научно-популярных материалах журналист часто должен интерпретировать и объяснять результаты исследований, важна его способность понимать работу ученых и ее контекст — в противном случае журналист может просто повторять информацию из пресс-релизов или других источников, не давая критической оценки информации.Первоисточник. Легко ли его найти? Даны ли ссылки и достаточно ли подробностей, чтобы вы легко могли установить, кто проводил исследование, и при желании найти первоисточник самостоятельно? Подтверждают ли источники или исследования, на которые ссылается статья, приведенные утверждения? Являются ли они надежными?Рецензии. Было ли цитируемое исследование опубликовано в рецензируемом научном источнике? Имеет ли подтверждения, комментарии других ученых? Основано ли оно на материалах конференции? Дело в том, что презентации и тезисы конференций обычно подвергаются минимальному рецензированию и их не следует рассматривать как эквивалент опубликованного исследования.Сенсационность. Часто громкие материалы предоставляют информацию способом, вызывающим интерес или волнение в ущерб точности. Будьте осторожны: такое часто можно встретить даже в самых авторитетных новостных источниках и у ведущих авторов. В статье содержатся необоснованные утверждения? Тщательно обдумайте, что показало приведенное исследование и что конкретно было протестировано учеными.Баланс. Что делает статью сбалансированной? Включены ли в нее разные точки зрения? Высказаны ли противоположные мнения? Если да, то какой вес придан «несовпадающим» взглядам? Довольно сложная журналистская задача состоит в том, чтобы представить две стороны равным образом в плане аргументационной поддержки. Иногда это может привести к ложному представлению о том, сколько споров в действительности ведется вокруг темы материала.Недостатки. Даже хорошее исследование имеет ограничения и недостатки. Хороший тон — прямо заявлять об этом и объяснять, что может умалять выводы исследования, так что ищите авторов, которые будут откровенны. К слабым местам могут относиться, например, небольшие (что затрудняет поиск статистически значимой разницы), слишком крупные (что означает, что крошечные эффекты все еще могут быть статистически значимыми) или нерепрезентативные (например, изучаем животных, чтобы узнать о человеческих болезнях) выборки.Мотивация. Каковы мотивы людей, цитируемых или упомянутых в статье? Насколько их взгляд на исследование беспристрастен? Хорошую перспективу обеспечивают комментарии или цитаты исследователей, не участвовавших в обсуждаемом исследовании.

Будьте осторожны и относитесь к материалу со здоровой долей скептицизма, если в нем присутствует:

Непрерывное усложнение

Научно-популярные материалы не должны походить на академические труды — их задача как раз в том, чтобы передать суть таких трудов максимально доступно. Если автор широко использует многозначные, неоднозначные, сложные слова и термины, не стремясь их пояснить, это может быть признаком того, что ему нечего сказать по существу. Отдельно обратите внимание на чрезмерное использование терминов из нейробиологии, особенно если автор не является нейробиологом. Технически мозг участвует во всем, что мы воспринимаем как реальность, так что красивые слова из нейробиологии — простой способ приукрасить текст и придать ему научный вид. Наконец, если человек действительно в чем-то разбирается, он должен уметь описать это простыми словами. За сложностью легко скрыть недостаток знаний.

История — главный драйвер материала

Люди учатся через рассказы, поэтому использование сторителлинга в научной литературе — хорошая идея. Тем не менее история должна представлять науку, а не наоборот. Двое лучших и пользующихся наибольшим спросом авторов научно-популярной литературы в мире — это мастера-рассказчики Малкольм Гладуэлл и Майкл Льюис. Их книги завораживают, но их следует читать как своего рода развлечение и способ бросить вызов мышлению, самостоятельно выдвинуть новые идеи. И их не следует воспринимать как готовые уроки, которые пригодятся многим во многих ситуациях, — об этом говорит сам Гладуэлл.

Нет цитируемых работ

Самый непосредственный повод для беспокойства! Если автор приводит аргумент с утверждениями, которые подтверждены исследованиями, ему необходимо предоставить источники и открыть себя для критики. Особенно если аргумент получает авторитет за счет своей научности и наличия доказательств.

Синдром гуру

Если автору не хватает смирения, он никогда не говорит о том, в чем он может ошибаться, и часто выходит далеко за рамки своего опыта, предоставляя ответы на все вопросы, вероятно, лучше всего перестать читать его работы.

Да, ученые должны выполнять свою работу качественно, а журналисты должны сообщать о ней ответственно, но и сами читатели должны быть разборчивыми и вдумчивыми потребителями информации. Чтобы получить максимальную отдачу от научных текстов, нужно потрудиться и стать вдумчивым потребителем научпопа, в привычках которого задавать себе множество вопросов!

Список научно-популярных СМИ, которым мы доверяем

N+1 — научно-популярное развлекательное издание о том, что происходит в науке, технике и технологиях прямо сейчас;Naked Science — научно-популярный портал, который с 2013 года публикует последние новости науки и техники;ПостНаука — проект о современной фундаментальной науке и ученых, которые ее создают;Наука и жизнь — статьи о недавних научных открытиях и об истории науки;Популярная механика — журнал, который вопреки названию повествует не только о механике;National Geographic Россия — самое известное научно-популярное географическое издание в мире;Discover Magazine — англоязычный журнал о захватывающих достижениях в области науки, медицины и технологий;Popular Science — американский научно-популярный журнал, выпускаемый с мая 1872 года;The Scientist — издание, посвященное широкому кругу тем, имеющих важное значение для изучения клеточной и молекулярной биологии и генетики;Science News — вот уже на протяжении почти столетия журналисты издания освещают достижения в области науки, медицины и технологий;Nature — в журнале публикуются первичные исследования, а также обзоры, критические комментарии, новости и аналитика.