Ученые из научного проекта Subsurface Water Ice Mapping создали карту водяного льда, обнаруженного под поверхностью Марса. Сведения были получены благодаря миссиям космических аппаратов NASA Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Global Surveyor и Mars Odyssey. Результаты исследования опубликованы в Nature Astronomy.
На подробной карте ресурсов водяного льда впервые обозначены площади его распространения в средних широтах. В перспективе там планируют разместить марсианскую базу для постоянного проживания людей.
Лед – это критически важный ресурс, который необходим для многих аспектов функционирования марсианской базы. Во-первых, это источник воды для людей и растений, выращиваемых для питания, во-вторых, вода необходима для производства бытового метанового топлива и воздуха для дыхания. Кроме того, из водного льда можно получать топливо для обратного полета на Землю.
«Взять с собой все топливо, необходимое для полета к Марсу и обратно, в принципе невозможно. Поэтому практически каждый проект марсианской миссии рассматривает использование местных ресурсов в качестве топлива»
, – рассказал автор статьи Гарет Морган.
Более ранние исследования показали, что лед, залегающий на глубине до трех метров от поверхности, должен быть стабильным на широтах выше 50 градусов в каждом полушарии. В северном полушарии Марса есть места, где лед не может растаять.
Исследователи подчеркнули, что цель проекта SWIM – не выбор конкретного участка для развертывания базы на Марсе. Он только намечает наиболее подходящие для этого области.
Ранее глава компании SpaceX Илон Маск пообещал доставить человека на Марс в ближайшие шесть лет. Корабль без людей планируется направить на Красную планету в течение двух лет.