Два забавных снимка были сделаны камерой HiRISE на борту космического корабля Mars Reconnaissance Orbiter. Они наглядно демонстрируют, как поверхность Марса изменяется с течением времени - в данном случае из-за тепловой эрозии. Первый из этих снимков был сделан в 2011 году, а другой - в декабре 2020 года, примерно в одно и то же время года, и по ним можно отследить несколько ключевых изменений. По словам команды HiRISE, в первую очередь стоит обратить внимание на изменения цвета, связанные с разным количеством яркого инея на темно-красной земле. Вы также можете видеть, что некоторые из «пятен» изменили форму из-за высокой температуры Солнца, вызывающей сублимацию - когда твердое тело превращается непосредственно в газ, минуя жидкую фазу. Эта термическая эрозия увеличила «рот» лица, а «нос», который в 2011 году состоял из двух круглых углублений, теперь стал больше и слился в одно отверстие. MRO - один из старейших и самых долговечных космических аппаратов NASA. Миссия стартовала в 2005 году, прибыла на Марс в 2006 году и с тех пор ведет мониторинг. HiRISE - самая мощная камера из всех, что когда-либо отправляли на другую планету, и она уже предоставила ученым множество невероятно подробных изображений Марса. «Измерение этих изменений в течение марсианского года помогает ученым понять ежегодное осаждение и удаление полярного инея, а мониторинг в течение длительного периода позволяет изучать долгосрочные климатические тенденции Красной планеты и делать прогнозы», - пишет со-исследователь HiRISE Росс Бейер.