Древние люди могли впадать в зимнюю спячку — ученые

Археологи из Университета Фракии имени Демокрита в Греции предположили, что древние люди вида Homo heidelbergensis могли впадать в зимнюю спячку, чтобы пережить холода. Об этом говорится в журнале L’Antropologie, сообщает Naked Science.

Ученые провели раскопки в пещерах Сима-де-лос-Уэсос в Испании и обнаружили примерно 7500 костей, принадлежавших 29 людям видам Homo heidelbergensis (человек Гейдельбергский). Они жили примерно полмиллиона лет назад и были предками неандертальцев.

Анализ окаменелостей и оставшихся в них фрагментов ДНК показал, что у гоминидов, особенно у подростков, была почечная остеодистрофия, рахит и другие заболевания, связанные с недостатком витамина D. Эти болезни не характерны для древних людей, зато биологи часто встречают их у впадающих в спячку животных.

Ученые предположили, что человек Гейдельбергский мог уходить зимовать в пещеры и долгое время проводить без солнечного света, впадая при этом в спячку.

«Эта идея может показаться безумной, и она достаточно безумна, чтобы быть правдивой», — заявил один из авторов исследования Антонис Барциокас.

По словам исследователей, Homo heidelbergensis пережили один из самых суровых ледниковых периодов за последний миллион лет. Вероятно, это заставило их адаптироваться к новым условиям и в течение последующих 50 тысяч лет впадать в спячку каждую зиму.

У других гоминидов в этом не было необходимости, так как они жили в более теплом климате и могли постоянно есть жирное мясо. Оно до сих пор помогает справляться с нехваткой витамина D жителям Крайнего Севера, добавил Барциокас.

Некоторые ученые отнеслись к предположению археологов скептически. Например, Меган Брикли из Университета Макмастера в Канаде считает, что у найденных останков нет рахита, а дефекты костей, возможно, имеют другие, пока неизвестные причины.

Келли Дрю из Университета Аляски Фэрбенкс допускает, что гоминиды могли впадать в спячку. Похожую на гибернацию реакцию, по ее словам, можно вызвать даже у современных людей. Это может быть полезным при инсульте или остановке сердца.

«Мы научились выключать „термостат“, который снижает метаболизм и температуру тела», — отметила она.

Источник: Naked Science