ВЛАДИВОСТОК, 6 окт – РИА Новости. Палеонтологи обнаружили в пещере в нацпарке "Земля леопарда" в Приморье новый род и виды зайцеобразных - пищух, ранее неизвестных мировой науке, сообщает учреждение. Пищухи (Ochotona) – млекопитающие из отряда зайцеобразных, близкие родственники обыкновенного зайца, по внешнему виду напоминающие крупных хомячков. Другое название – сеноставки. В доисторические времена существовало свыше 15 родов обширного семейства пищуховые, но к нашему времени остался только единственный род пищухи. "Научное открытие сделано палеонтологами ФНЦ биоразнообразия ДВО РАН. Ученые нашли останки древних пищух, возраст которых оценивается в пределах от 10 до 51 тысячи лет… Научное открытие совершено в известняковой пещере Сухая, расположенной в нескольких километрах от села Барабаш. Остатки древних пищух были собраны из верхних и нижних слоев отложений, локализованных в дальнем конце пещеры длиной 21 метр. Анализ добытых костей и зубов в лаборатории показал, что они не относятся ни к одному из известных науке видов пищух", - говорится в сообщении. Ученые установили, что это пищуха, по особенностям строения нижнего третьего предкоренного зуба. Именно его анализ и описание позволили исследователям выяснить, что перед ними – новые для науки виды и род. Отмечается, что все представители ископаемых родов пищух вымерли еще в начале плейстоцена - около миллиона лет назад. "В связи с этим наибольший интерес представляет даже не описание трех новых видов и нового эндемичного рода пищуховых, а нахождение их в позднеплейстоценовых слоях пещерных отложений (126 тысяч лет назад – 11,7 тысячи лет назад)", – рассказал профессор, доктор биологических наук Михаил Тиунов, чьи слова приводятся в сообщении. Ранее в пещерах "Земли леопарда" были обнаружены останки нового вида гигантской белки-летяги, а также древнего носорога Мерка. Нацпарк "Земля леопарда" является местом обитания самой редкой крупной кошки в мире - дальневосточного леопарда. Эти хищники живут только на юго-западе Приморского края, а также на небольшом участке Китая, граничащем с Россией, и, вероятно, в КНДР. Основная часть популяции живет в нацпарке. В 2019 году здесь зафиксировано 97 взрослых леопардов - на восемь особей больше, чем годом ранее.