Ученые считают, что процесс массового вымирания животных резко ускорился

Около 500 видов наземных животных находятся на грани вымирания и скорее всего исчезнут в ближайшие 20 лет, заявляют авторы работы. Примерно столько же исчезло в течение всего XX века. Без вмешательства человека такое вымирание заняло бы тысячи лет, считают эксперты. В исследовании использовалась база данных о наземных позвоночных животных, собранная в Красной книге Международного союза охраны природы. Рассмотрев 29 400 видов, ученые выделили 515, популяции которых насчитывали менее 1 000 особей. У ученых также были данные о том, как популяции 77 из этих видов менялись в прошлом. Исследование показало, что у 94% из них популяции сокращаются. Существование видов в экосистемах взаимосвязано, подчеркивают авторы. Исчезновение одного животного может привести к «эффекту домино», в результате и появляется массовое вымирание. Например, охота на морских выдр привела к росту популяций морских ежей, которыми выдры питались. В свою очередь растущее число морских ежей привело к опустошению зарослей бурых водорослей в Беринговом море, что привело к исчезновению стеллеровых коров. «Для сохранения видов правительства и другие институты должны объявить глобальную чрезвычайную ситуацию, как и для климатического кризиса, который связан с исчезновением видов», - говорит профессор Пол Эрлих, один из авторов работы. От биоразнообразия планеты зависит не только экология, но и экономика мира. Исчезновение источников питания может привести к социально-политическому коллапсу, подчеркивают в издании The Guardian. Энди Первис из Музея естественной истории в Лондоне, который не принимал участия в исследовании, отметил, что отсутствие исторической информации о существовании многих видов затрудняет работу ученых. Георгина Мэйс из Университетского колледжа Лондона добавила, что в таких исследованиях важнее всего проследить динамику – если популяция вида составляет около 1 000 особей, то это еще не означает скорое вымирание вида. Комплексное исследование ООН в прошлом году показало, что Земля находится на грани шестой крупной волны вымирания видов в истории планеты. Около миллиона растений и животных может исчезнуть в ближайшие десятилетия, опасаются эксперты. Всего на Земле существует около 8 млн известных науке растений и животных. Последнее массовое вымирание произошло на Земле около 65 млн лет назад, когда вымерло 76% видов, среди которых оказались и динозавры.