Астрономы из Австралии нашли четыре кандидата на роль "планеты икс"

Австралийские астрономы и "коллективный разум" интернет-пользователей нашли на окраинах Солнечной системы четыре объекта, один из которых может быть загадочной "планетой икс", сообщает Национальный университет Австралии. "Нам удалось доказать, что планета размером с Нептун не может присутствовать в 90% точек небосвода в южном полушарии Земли на расстоянии в примерно 350 раз большем, чем Земля удалена от Солнца. Четыре объекта, которые были найдены нашей командой, будут изучены при помощи телескопа в Сайдинг-Спринг и другими обсерваториями Земли в ближайшее время", — заявил Брэд Такер (Brad Tucker), руководитель проекта из Национального университета Австралии в Канберре. В начале января 2016 года два известных планетолога, Майкл Браун и Константин Батыгин, объявили о том, что им удалось вычислить положение загадочной "планеты икс" – девятой планеты Солнечной системы, удаленной от Солнца на 41 миллиард километров и примерно в 10 раз более тяжелой, чем Земля. Благодаря огромному расстоянию до этой планеты – один оборот вокруг Солнца "планета икс", по оценкам ученых, совершает за 15 тысяч лет – мы пока не знаем, где она находится, и у нас нет никаких свидетельств ее существования, помимо странного характера движения целого ряда карликовых планет и астероидов в поясе Койпера. Известна лишь примерная орбита этого объекта, наклоненная по отношению к плоскости вращения остальных планет на 30 градусов, и сейчас ученые соревнуются в том, кто первым успеет обнаружить ее или доказать, что находка Батыгина и Брауна не существует на самом деле. На текущий момент поиски "планеты икс" не принесли успехов – Брауну, Батыгину и их "конкурентам" удалось лишь ограничить зону поиска этой планеты. Ряд других ученых усомнился в ее существовании, отметив, что ее наличие внесло бы нестабильности в поведение уже открытых миров в поясе Койпера, где находится эта гипотетическая гигантская планета. Как отмечает Такер, его команда на протяжении последних двух лет исповедует принципиально иной подход для поисков "планеты икс" и других далеких объектов Солнечной системы, подключая к их поискам астрономов-любителей и просто пользователей сети. Cайт Zooniverse, посвященный "гражданской астрономии", недавно присоединился к проекту Такера и его коллег и открыл специальный раздел, где каждый человек сможет присоединиться к поискам девятой планеты. С момента запуска проекта его участники, по словам астронома, успели найти и классифицировать свыше 4 миллионов объектов на ночном небе южного полушария Земли, и успешно локализовать на них две уже известных карликовых планеты – Хирон и Комачину, расположенных за орбитами Сатурна и Марса. Их обнаружение, по словам Такера, подтвердило то, что глаза добровольцев и снимки с телескопа Сайдинг-Спринг способны найти "планету икс", обладающую на порядок большими размерами, но и удаленную в сотни раз дальше от Земли, чем Хирон и Комачина – примерно на 600-800 астрономических единиц (средних дистанций между нашей планетой и Солнцем). Как отмечает астроном, его команда и "коллективный разум" Интернета уже нашли четыре потенциальных кандидата на роль "планеты икс", и за каждым из них в ближайшее время будут вестись наблюдения. Параллельно австралийские астрономы и их добровольные помощники будут продолжать анализ снимков южного ночного неба и искать новых кандидатов на роль главной загадки Солнечной системы в текущем столетии.