Маленькое морское существо под название Saccorhytus coronarius, обитавшее 540 млн лет назад и обладавшее большим ртом с зубчатыми краями, является самым древним среди известных предков животных, включая человека. К такому выводу пришли британские и китайские исследователи, опубликовавшие статью о находке в журнале Nature. Останки организма длиной несколько миллиметров сохранились в отложениях кембрийского периода на территории провинции Шанси в центральной части КНР. Как выяснили ученые, saccorhytus имел симметричное эллипсообразное тело и представлял собой «зубастый» мешок. Специалисты отнесли животное к примитивным вторичноротым — у таких существ в процессе эмбрионального развития формируется сначала анальное отверстие, а потом рот. К ним относятся, в частности, морские звезды и морские ежи. Обитал такой «мешок», предположительно, на дне мелкого моря, плескавшегося на месте современного центрального Китая в кембрийский период (примерно 540 — 485 млн лет назад). Тело saccorhytus было покрыто, предположительно, мышечной тканью. Следовательно, животное могло перемещаться путем сокращений мышц. Ранее ученым удавалось находить останки вторичноротых возрастом не более 510−520 млн лет. К этому времени в процессе эволюции из них появились асцидии, иглокожие, кишечнодышащие и позвоночные животные.
