Новый вид, найденный в провинции Юньнань, получил название Siamogale melilutra. Кости доисторического животного были обнаружены в ходе палеонтологических исследований дна высохшего озера эпохи позднего миоцена (около 6 млн лет назад). Огромный череп (21 см в длину) позволяет предположить, что его обладатель весил около 50 кг и был размером с современного волка, подчеркивается в исследовании. Современные выдры гораздо миниатюрнее. Типичные для Евразии речные выдры (порешни) весят не более 10 кг, бразильские выдры — до 30 кг. С помощью компьютерной томографии удалось выяснить, что внешне представители вида Siamogale melilutra скорее были похожи на бобра, чем на современную выдру. В частности, у них была очень мощная челюсть, с помощью которой эти звери разгрызали особо крупных пресноводных моллюсков. «Уникальность этого открытия в том, что исследователям удалось обнаружить череп, зубы, челюсти и некоторые другие элементы скелета этого животного. Это очень пригодится при изучении систематики, эволюционной истории и функциональной морфологии данного нового вида», — подчеркивает пресс-служба Кливлендского музея естественной истории. Гигантские выдры Siamogale melilutra принадлежат к древней ветви, которая до сих пор была известна ученым лишь по находкам отдельных зубов в Таиланде. Их обладатели населяли болота, реки и озера около 18 млн лет назад. Именно Таиланд дал название роду — Siamogale, а уточнение melilutra указывает на сходство животного с бобром. Результаты исследования опубликованы в журнале The Journal of Systematic Paleontology. Ранее палеонтологи из США и Канады описали новый вид зубастой птицы, которая жила в начале позднего мелового периода на севере нынешней Канады.
