Ученые посчитали, сколько весила атмосфера Земли 2,7 млрд лет назад

Ученые из Вашингтонского университета и Университета Западной Австралии доказали, что атмосфера древней Земли была наполовину легче, чем сегодня. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience, кратко о нем сообщает научно-популярный портал EurekAlert! Авторы работы изучили пузыри, находившиеся в породах возрастом 2,7 млрд лет. Идея, что можно использовать пузырьки в остывшей лаве как «палеобарометр», чтобы определть вес воздуха на планете в древние времена, был предложен около десяти лет назад. Результаты новой работы противоречат общепринятой идее о том, что атмосфера ранней Земли была толще, что компенсировало более слабый солнечный свет. Ученые исследовали образцы базальтовой лавы, обнаруженные в районе реки Бисли в Западной Австралии. Поток расплавленной лавы быстро остывает от верхних слоев к нижним, а пузырьки в нижних слоях меньше по размеру. Различия в размере пузырьков дает представления о давлении воздуха на лаву по мере того, как она охлаждалась. Результаты рентгеновского сканирования показали, что 2,7 млрд лет назад атмосфера Земли была наполовину легче, чем сегодня. В то время планету населяли одноклеточные микробы. В дальнейшем ученые планируют подтвердить результаты исследования, изучив другие породы.