Древний вулкан помог доказать, что Марс был "ледышкой" в прошлом

Изучение жерла необычного вулкана на Марсе помогло ученым доказать, что красная планета в прошлом была покрыта толстой коркой из льда, который периодически растапливался и превращался в океан в ходе всплесков вулканической активности, сообщает НАСА. "Горные породы являются своеобразными книгами, которые могут рассказать нам разные истории о прошлом. К примеру, изучая вулканические породы, мы можем узнать, как сформировался вулкан и как он менялся по мере течения времени. Я хотел узнать о том, что могли нам рассказать породы этого вулкана в горах Сизифа", — заявила Шеридан Экисс (Sheridan Ackiss) из университета Пардью в городе Уэст-Лафайетт (США). Сегодня среди геологов и планетологов, изучающих тайны Марса, есть две противоположных точки зрения о том, как выглядела красная планета в прошлом. Большая часть из них считает, что в прошлом Марс представлял собой некий аналог Земли, с теплыми океанами и густой атмосферой, которые постепенно испарились в космос из-за отсутствия у Марса магнитного поля. Другая группа ученых, которая сейчас набирает силу, придерживается иной точки зрения — они полагают, что Марс всегда представлял собой безжизненную ледяную пустыню. В прошлом, на несколько десятков миллионов или даже сотен тысяч лет, она периодически растапливалась и превращалась в океан под действием тепла, выбрасываемого в ходе мощнейших серий извержений вулканов. Экисс и ее коллеги нашли новые доказательства в пользу этой теории, изучая один из потухших вулканов, расположенных в горах Сизифа — длинной горной гряде, расположенной в южном полушарии Марса, неподалеку от его южной полярной шапки. Изучая горы Сизифа, Экисс обратила внимание на то, что некоторые вулканы в этой цепи были окружены необычными для Марса горными породами — особыми видами глины, цеолитами и целом рядом других геологических образований, которые можно встретить у целого ряда вулканов на Земле. Все эти вулканы, а также, судя по всему, их марсианских собратьев, объединяет одна вещь — перед извержениями они сами, или их склоны, были покрыты толстой коркой из льда. Когда горячая лава начала «прожигать» этот лед, образующийся пар разбросал по всей округе пепел и другие породы, которые можно заметить на снимках зонда MRO на Марсе и на фотоснимках с Земли. Таким образом, можно говорить о том, что в прошлом вулканы Марса действительно взаимодействовали с залежами льда на поверхности красной планеты, заставляя их превращаться в воду и пар. Подобное открытие упрочает позиции сторонников теории «Марса-ледышки», однако оно не обязательно говорит о том, что именно эта идея справедлива — подобные процессы происходят и сегодня на Земле, где, как известно, океаны находятся в жидком виде.