Двигающийся по орбите вокруг Венеры японский исследовательский зонд «Акацуки» ("Заря") начал полномасштабное исследование этой загадочной планеты. В штатном режиме заработали пять из шести имеющихся у него на борту измерительных приборов, объявило национальное аэрокосмическое агентство ДЖАКСА. Шестой аппарат, камера для фиксации гроз и электрических разрядов в атмосфере, подключится летом, поскольку сейчас у нее налаживают систему питания. «Мы уверены в стабильном получении высококачественной информации»— говорится в заявлении ДЖАКСА. 5 апреля нынешнего года специалисты агентства сумели изменить орбиту «Акацуки», и он более чем удвоил время, в течение которого будет на каждом витке вести наблюдение за Венерой. В результате зонд будет исследовать эту планету в общей сложности 2 тыс. дней вместо 800, как первоначально предполагалось. Эксперты ДЖАКСА утверждают, что данные проведенных в пробном порядке наблюдений оказались более точными, чем ожидалось. Аппарат был запущен к Венере более пяти лет назад. В декабре 2010 года он предпринял первую попытку выйти на орбиту планеты, однако она оказалась неудачной. Однако специалистам ДЖАКСА удалось спасти зонд и направить его по орбите вокруг Солнца в ожидании нового благоприятного момента для приближения к Венере. Вторая попытка, предпринятая 9 декабря прошлого года, была успешной. "Акацуки" — первый японский аппарат для изучения Венеры — прежде всего ее крайне плотной атмосферы из двуокиси углерода. Предполагается, что зонд поможет разгадать механизм формирования там гигантских туч из серной кислоты и бушующих на планете ураганов. Камеры аппарата работают в разных диапазонах — от инфракрасного до ультрафиолетового.
Связь со спутником «Хитоми»
Японские специалисты приняли решение отказаться от попыток восстановить связь со спутником «Хитоми» (яп. — зрачок), которая была потеряна в конце марта, и прекращают поддержку этого проекта, объявило Японское агентство аэрокосмических исследований. Связь с «Хитоми» была потеряна 27 марта этого года. Этот новый японский спутник, который изначально носил рабочее обозначение Astro-H ("Астро-эйч"), был запущен 17 февраля этого года с космодрома Танэгасима. Он оснащен мощными телескопами, использующими как жесткое, так и мягкое рентгеновское излучение. Основной из них весит около 2,7 тонны и достигает в длину 14 метров. На спутнике также установлено шесть датчиков различного типа, которые способны фиксировать волны, исходящие от космических тел. Потерю связи со спутником в ДЖАКСА связывают с повреждением его целостности. Главная задача нового аппарата заключалась в изучение сверхмассивных черных дыр, представляющих собой конечную стадию эволюции массивных звезд и обладающих сверхмощной гравитацией, которая не пропускает даже свет. Известно, что их масса может оказаться больше, чем у Солнца в несколько сотен, а иногда и миллионов раз. Однако в целом процесс образования и развития таких областей пространства пока остается практически неизученным.