Астрономы из США нашли возможное объяснение внеземного сигнала Wow! Он был зарегистрирован в 1977 году и нередко считается посланием инопланетной цивилизации. Результаты своих исследований авторы опубликовали в Journal of the Washington Academy of Sciences, а кратко о них сообщает издание New Scientist. Сигнал Wow! (русское «Ого!») приблизительно соответствует водородной линии (частотой примерно 1420 мегагерц и длиной волны около 21 сантиметров). Интенсивность сигнала нарастала и спала за 72 секунды. Анализ указал на его внеземное происхождение. Ученые исключили, что источником сигнала могут быть другие планеты, околоземные спутники, астероиды и другие тела Солнечной системы. В своем исследовании ученые попробовали развенчать эту точку зрения. По мнению астрономов, источником Wow! могли стать кометы 266P/Christensen и P/2008 Y2 (Gibbs), транзит которых наблюдался в период с 27 июля по 15 августа 1977 года в окрестности группы звезд Chi созвездия Стрельца. Ядра каждой из комет окружены огромными водородными облаками радиусом в несколько миллионов километров. Эти небесные тела были обнаружены после 2005 года и не учитывались при определении источников внеземного сигнала. Небесный источник Wow! находился в районе нахождения комет. Астрономы полагают, что излучение их облаков могло стать причиной регистрации сигнала. С выводами ученых согласны не все эксперты. В частности, Джеймс Бауэр из Лаборатории реактивного движения в Пасадине полагает, что изучение кометного облака как правило не наблюдается на длине волны 21 сантиметр. Проверить свою гипотезу астрономы надеются 25 января 2017 года (во время транзита 266P/Christensen) и 7 января 2018 (во время транзита P/2008 Y2). Сигнал Wow! был зафиксирован 15 августа 1977 года радиотелескопом «Большое ухо» Университета штата Огайо. Тогда ученый Джерри Эйман (который и дал название сигналу) в рамках проекта SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) по поиску внеземных цивилизаций наблюдал сильный узкополосный сигнал к северо-западу от шарового звездного скопления M55 в созвездии Стрельца. Подобный мощный сигнал более никогда на наблюдался. Поскольку водород является самым распространенным химическим элементов во Вселенной, а его излучение без труда проходит сквозь плотную атмосферу Земли, некоторые эксперты посчитали, что он может быть посланием инопланетной цивилизации.