В традиционном русском обществе брак воспринимался не просто как личный выбор, а как социальная и религиозная обязанность. Выход замуж был для крестьянки и горожанки естественным этапом жизненного цикла, своеобразным переходом в категорию «взрослых» людей. Те же, кто по разным причинам оставались вне брака, занимали особое, маргинальное положение коллективе.