Смерть на Руси была не просто концом земного пути, а важнейшим экзаменом. От того, как человек прожил жизнь и при каких обстоятельствах умер, зависело, примет ли его земля, упокоится ли душа или обречена на вечные скитания. Тех, кто провалил этот экзамен, называли «заложными покойниками». Их не хоронили по-человечески. Их боялись и старались задобрить, чтобы не живым.