31 марта (13 апреля по новому стилю) 1904 года стал одним из самых чёрных дней для русского флота. В водах у Порт-Артура за считанные минуты затонул флагманский броненосец «Петропавловск», унеся с собой жизни сотен моряков, знаменитого художника-баталиста и, что было катастрофичнее всего, — талантливейшего флотоводца Степана Макарова. Эта единичная трагедия предрешила исход морской кампании в войне Японией.