В 1764 году знаменитый авантюрист Джакомо Казанова, уже известный своими любовными похождениями и финансовыми схемами, отправился в Россию. Ему было 39 лет, и он надеялся найти здесь покровительство и новые возможности. Казанова провёл в империи Екатерины II около года, путешествуя от Риги до Санкт-Петербурга и Москвы. Его главная цель — продать идею государственной лотереи, которая принесла ему успех во Франции. Но планы шли дальше: он искал должность при дворе и связи в свете.