Принято думать, что наши предки жили мало, а современный человек — долго. Статистика, кажется, подтверждает это: средняя продолжительность жизни в прошлые века редко превышала 40 лет. Но здесь кроется главный парадокс: средний возраст был низким из-за чудовищной детской смертности, а вот шанс дожить до глубокой старости для пережившего детские годы был очень высок. Исторические хроники полны упоминаний о 100-летних старцах. В чем же был секрет?