В анналах советской юстиции фигура Василия Ульриха, председателя Военной коллегии Верховного суда СССР, занимает особое место. Через его руки прошли судьбы десятков тысяч людей, а сам он стал олицетворением карательной машины сталинской эпохи. Как отмечает историк Олег Смыслов, Ульрих никогда не утруждал себя процессуальными тонкостями, умея уложить вынесение смертного приговора в 20 минут. И даже снятие с должности за злоупотребления не повлекло для него сколь-либо последствий.