Коты на службе в Эрмитаже: кто платит за их жизнь и работу в Зимнем дворце
В Санкт-Петербурге, в подвалах Зимнего дворца, живёт и работает самая знаменитая кошачья команда страны. Их называют эрмитажными котами, а ласково — эрмиками. У них есть паспорта, ветеринарные карточки, именные миски, благотворительный счёт. И это не просто музейные животные — они полноправные сотрудники с официальной должностью. Больше о необычных профессиях читайте в нашей постоянной рубрике.
Царский указ и почти 300 лет службы
По легенде, первого кота в Зимний дворец привёз Пётр I. Якобы в 1724 году с императором из Голландии прибыл кот Василий, чтобы охранять покои от крыс. Официальная же история кошачьей службы началась в 1745 году, когда императрица Елизавета Петровна издала указ:
«Сыскав в Казани здешних пород кладеных самых лучших и больших 30 котов, удобных к ловлению мышей, прислать в Санкт-Петербург ко двору ея императорского величества».
В Зимнем дворце тогда свирепствовали крысы, и казанские коты-крысоловы оказались единственным эффективным решением.
Позже, при Екатерине II, котов разделили на две группы: комнатных (они жили в императорских покоях) и надворных (обитали в подвалах и занимались ловлей грызунов). Императрица пожаловала им статус «охранников картинных галерей».
Елисей и Василиса
С тех пор коты работали в Эрмитаже непрерывно. И только в годы блокады Ленинграда их служба приостановилась: все коты погибли, и Зимний дворец заполонили крысы. После войны в Ленинград завезли несколько эшелонов котов из Тюмени и Ярославля, часть которых осела в Эрмитаже. В честь пушистых героев, которые помогли спасти город от нашествия грызунов, на Малой Садовой улице в Петербурге в 2000 году установили памятники котам Елисею и Василисе.
Официальная должность и трудовые будни
Сегодня в Эрмитаже служат около 50 котов. У каждого есть собственный паспорт и ветеринарная карточка. Официальная должность хвостатых сотрудников — квалифицированный специалист по очистке музейных подвалов от крыс. Каждый кот занесён в специальную Книгу учёта с указанием имени, привычек и истории попадания в музей.
Основная задача котов сегодня — не борьба с грызунами, а профилактика их появления. Самим фактом своего присутствия коты отпугивают крыс — так работает экологичная система защиты экспонатов.
Коты живут в сети подвалов общей протяжённостью почти 20 км, этот лабиринт называют «большим кошачьим подвалом». Там всегда сухо и тепло, для котов оборудованы домики, гамаки, когтеточки, лесенки и игрушки, есть даже собственная стиральная машина. У каждого — собственная миска, лоток и лежанка для сна.
Все трубы, выходящие в подвал, закрыты решётками, чтобы коты не могли проникнуть в вентиляцию. Есть даже знаки «Осторожно, кошки!», чтобы машины во дворах не сбили хвостатых сотрудников. Вход в музейные залы котам строго воспрещён. Летом они могут выходить на газоны и во дворы музея.
Кто платит зарплату и откуда берутся деньги
В бюджете Эрмитажа нет статьи на содержание котов. Их кормят на пожертвования сотрудников, посетителей и спонсоров. У котов есть собственный благотворительный счёт, куда можно переводить деньги только на нужды животных.
Официально сбором средств занимается благотворительный фонд «Друзья Эрмитажа» — он аккумулирует пожертвования на корм, лечение и обустройство подвалов.
Директор Эрмитажа Михаил Пиотровский в одном из интервью рассказывал:
«О котах мы не перестаём заботиться, о них заботятся и наши посетители, и пользователи интернета. У котов есть свои меценаты. Недавно во Франции человек даже завещал небольшую сумму нашим котам. Сумма небольшая, но это очень трогательно».
При музее существует Клуб друзей котов Эрмитажа, который возглавляет главный хранитель котов Татьяна Данилова. Ветеринар клуба Анна Кондратьева не только лечит подопечных, но и создала кошачье кафе «Республика кошек». В нём живёт около 20 котов. Это альтернатива приюту для эрмиков, которых пристраивают в добрые руки.
Хорёк-электрик и ещё 7 должностей, которые могут занимать животные
Звёздный кот Ахилл: оракул и терапевт
Самый знаменитый эрмитажный кот — белоснежный Ахилл. Он родился и вырос в подвалах музея, но благодаря своему спокойному характеру обратил на себя внимание сотрудников. Кот оказался глухим от рождения, и, по словам ветеринаров, именно это сделало его интуицию особенно сильной.
В 2017 году Ахилла назначили главным оракулом Кубка Конфедераций: перед каждым матчем перед ним ставили две миски с кормом и флажками стран-соперников. Какую миску он выбирал — та команда, по его предсказанию, должна была победить. На Кубке Конфедераций все четыре прогноза оказались верными.
В 2018 году Ахилл стал официальным оракулом чемпионата мира по футболу от ФИФА. Чтобы подготовиться к миссии, кот прошёл медосмотр и даже получил специальный спортивный костюм с цифрой 250 — в честь юбилея эрмитажных котов. Из восьми предсказаний на мундиале пять оказались точными.
После ЧМ-2018 Ахилл завершил спортивную карьеру и получил новое назначение. Он стал первым в России котом-терапевтом — прошёл специальное обучение и посещает детский хоспис, где общается с тяжелобольными детьми. В 2018 году Ахилл был признан самым популярным котом России по версии компании «Медиалогия». В этом же году он был передан в семью ветеринара Анны Кондратьевой, которая следила за здоровьем питомца.
Другие знаменитые коты Эрмитажа
Каждый эрмитажный кот — маленькая легенда. Вот несколько реальных историй.
- Кот Ван Дейк получил имя после того, как застрял в вентиляции зала Ван Дейка и напугал посетителей.
- Кошка Маша проделала путь из Москвы в Анапу, но каким-то образом оказалась у стен Зимнего дворца и была принята в штат. Её хозяева нашлись через полгода и рассказали, что Маша сбежала с вокзала во время поездки на отдых.
- Кот Елисей прославился тем, что во время экскурсии зашипел и набросился на одного из посетителей. Как выяснилось, тот поднял телефон, выпавший у девушки, и не хотел отдавать. С тех пор Елисей считается негласным «полицейским» Эрмитажа.
Люди — в студиях, коты — во дворцах: что говорят в соцсетях
Пользователи соцсетей активно делятся впечатлениями от встреч с эрмитажными котами. Кто-то шутит: «Даже коты живут во дворце, а ты ютишься в ипотечной студии». Другие восхищаются условиями содержания: «Был я в подвале. Ничем не пахнет. Да и в туалет ходят на улицу». А один из посетителей, побывав на экскурсии, заметил: «Кошки разные, разных пород, характеров и судеб. По их судьбам целую книгу можно написать».
Ищем семью: как котам находят хозяев
Иногда котов отдают в добрые руки: директор Михаил Пиотровский установил лимит в 50 котов, поэтому «излишки» пристраивают. Вот что пишут сотрудники музея:
«Музей не нуждается в таком большом четырёхлапом войске. И мы даём им шанс обрести настоящий Дом, найти своего Человека! Смотрите галерею, пишите нам, звоните, приходите, знакомьтесь! Может быть, они ждут именно вас?»
Претендентов ждёт собеседование: приоритет отдают семейным парам, а в коммунальные и съёмные квартиры котов не отдают. Новый владелец получает сертификат «Владелец Эрмитажного кота», который даёт право пожизненного бесплатного посещения Эрмитажа. И даже после выхода на пенсию коты остаются частью музейной семьи.
День эрмитажного кота: главный праздник весны
У эрмитажных котов есть собственный праздник. Впервые его отметили в 1998 году, а с 2011 года он включён в официальный календарь музея.
«Путешествие из Петербурга в Москву — не покидая пределов Эрмитажа...» Исковских Елизавета, 15 лет
В 2026 году пушистых работников чествовали 30 и 31 мая. Главной традицией праздника уже много лет является конкурс детского рисунка. В этом году поступило около четырёх тысяч работ со всего мира на тему «Путешествие эрмитажного кота». Из них было отобрано 22, которые выставили в одном из залов Эрмитажа.
«Три кота, не считая собаки», Нафикова Полина, 5 лет
В Большом дворе Зимнего дворца проходил карнавал с участием цирковых артистов, а все желающие могли раскрасить деревянные фигурки котов. В Пикетном зале представили три редких экспоната из фондов музея, связанных с котами: бронзовую голову кота египетской работы (VIII век до н. э.), фигурку кота из горного хрусталя (XVIII век, Китай) и произведение современного южнокорейского художника.
Главное событие — посетители получили редкую возможность спуститься в «большой кошачий подвал» и пообщаться с хвостатыми охранниками на их территории. Конногвардейский переулок в эти дни традиционно превращается в Котогвардейский.
Почему о них говорят во всём мире
Эрмитажные коты — это не просто музейные животные. Как сказал директор Эрмитажа Михаил Пиотровский, «коты — легенда эрмитажной жизни и её неотъемлемая часть», а «интервью и съёмки по поводу котов не реже, чем про Рембрандта». Эрмитажные коты, по словам экспертов, стали медиасимволом музея, а с ним — и всего Петербурга.
Коты на службе: старший мяучный сотрудник и председатель IT-компании
Эрмитажные коты не единственные в мире хвостатые сотрудники. Похожие истории есть в музеях, библиотеках и даже офисах по всему миру.
В России, например, в Музее Анны Ахматовой в Петербурге работает рыжий кот Фрост, а в Выборгском замке долгие годы служил кот Сэр Филимон с должностью «Старший мяучный сотрудник». В пермской строительной компании трудится кот Барсик — у него есть трудовая книжка и зарплата 30 тысяч рублей. А в московском зоопарке в PR-отделе работает кот Симба.
За границей традиция не менее развита. Самый известный пример — кот Ларри, который с 2011 года занимает пост главного мышелова в резиденции британского премьера на Даунинг-стрит, 10. Ларри пережил смену шести премьер-министров — от Дэвида Кэмерона до Кира Стармера. Первую мышь он поймал 22 апреля 2011 года.
В Британском музее в Лондоне коты охраняют экспонаты от грызунов как минимум с XIX века. До 1960 года в музее обитала целая кошачья колония — по некоторым оценкам, до ста бездомных котов. Самый знаменитый из них — кот Майк, который на протяжении 20 лет, с 1909 по 1929 год, по собственной инициативе дежурил у входа в музей. А в 1868 году трёх котов официально приняли на работу в лондонскую Службу денежных переводов, они получали зарплату — один шиллинг в неделю. В 1973 году им даже повысили зарплату на полшиллинга.
В США, в Доме-музее Эрнеста Хемингуэя во Флориде, живёт целая колония из 59 котов, половина из них — потомки любимого писателем шестипалого кота по кличке Сноубол (Снежок).
Есть и совсем необычный пример: в городе Талкитна на Аляске 20 лет — с 1997 по 2017 год — мэром был кот Стаббс. Его выбрали в знак протеста против политиков, и он официально считался градоначальником, пока не умер в 2017 году.
А в Японии IT-компания Qnote пошла ещё дальше: в 2004 году она взяла первого кота по кличке Футаба из суши-ресторана, а сейчас в штате 10–11 кошек. У каждой есть должность — «главный клерк», «менеджер», «аудитор», — а 20-летняя Футаба занимала пост «председателя» и по иерархии стояла выше самого директора компании. Кошки живут в четырёхэтажном офисе, для них оборудованы специальные туалеты, полки и когтеточки. По словам руководства, пушистые сотрудники помогают снизить текучесть кадров, создают дружескую атмосферу и привлекают новых работников, а в вакансиях компании прямо указывают, что кандидаты должны любить кошек.
Что сделало эрмитажных котов легендой
За почти 300 лет эрмитажные коты прошли путь от царских крысоловов до одного из самых узнаваемых символов музея. Их история стала феноменом по трём причинам.
- Непрерывность. Коты служили в Зимнем дворце при всех императорах, пережили революцию, блокаду и смену эпох. Они оказались единственной «живой системой», работающей дольше любой человеческой администрации.
- Народная любовь. Эрмитаж не тратит на котов бюджетных денег — их содержат на пожертвования. Французский меценат, завещавший котам 3000 евро, тысячи рисунков на конкурс, очереди в подвалы в День эрмитажного кота — всё это не пиар, а искренний отклик людей.
- Живой символ. Коты превращают музей из «храма искусства» в живое, уютное место. Они делают Эрмитаж человечным и понятным. Неслучайно интервью про котов не уступают по частоте беседам про великих художников.
В итоге хвостатые сотрудники стали не просто музейной достопримечательностью, а метафорой самого Петербурга: имперского величия и домашнего уюта в одном флаконе.
Директор по рыбам и пиарщик в зоопарке: какие должности занимают коты в России
Остались вопросы? Пишите ИИ-помощнику — он не даст вам заблудиться в карьерных и зарплатных лабиринтах.