Винный критик: плюсы и минусы профессии, сколько можно заработать и как не спиться
18 февраля — Международный день вина. Это праздник не только тех, кто любит вино, но и тех, чья профессия напрямую связана с этим благородным напитком. О тайнах красного и белого, о правилах дегустаций и об особенностях работы винным критиком, журналистом и блогером «Рамблер» поговорил с главным редактором журнала ABOUTWINE online, независимым винным экспертом Максимом Василенко.
Путь в профессию
Всё началось с любопытства. В 2014 году Максим, работавший тогда в новостной журналистике, съездил на экскурсию в Абрау-Дюрсо, и его, что называется, зацепило. Захотелось погрузиться в тему, разобраться в деталях.
«Мы с женой стали ходить на дегустации, сначала на бесплатные в винных магазинах. Разные сети представляли напитки, рассказывали, чем они отличаются. Так получаешь минимальную базу. Потом пытаешься копнуть глубже, разобраться. Такое вот хобби — я просто занимался тем, что нравится».
Максим Василенконезависимый винный эксперт
В винной сфере он начал буквально с нуля — с самообразования, чтения книг, общения с профессионалами. Стал писать о вине в ЖЖ, проводить дегустации. А в 2020-м, набрав солидную теоретическую и практическую базу, решил из хобби сделать бизнес. К тому моменту у него уже был онлайн-журнал ABOUTWINE, но скорее для души.
«Мы стали всерьёз развивать журнал, к которому до этого я относился довольно легкомысленно, — рассказывает Максим. — Потом появилось коммуникационное агентство, которое занимается продвижением вина на нашем рынке. Клиенты — винодельческие хозяйства, среди которых есть французы, немцы, чилийцы. Позже появился онлайн-магазин винных аксессуаров и подарков».
Сегодня Максим Василенко — признанный эксперт, которого приглашают в жюри престижных отраслевых конкурсов и чьё мнение учитывается в составлении рейтингов вина. Свой журнал он выпускает для максимально широкой аудитории, которая хочет побольше узнать о вине, а вот блог с развёрнутыми оценками — уже для профессионалов и продвинутых любителей.
«Сплёвывать. Только сплёвывать»: как проходят дегустации
Единственный способ узнать вино — пробовать его. Но всё не так просто, как кажется.
«Это не значит закупиться вином на 150 тысяч и сидеть, потягивать, — поясняет эксперт. — Надо каждую бутылку и этикетку описать. В своём Telegram-канале я всё выкладываю с оценками, описанием аромата, вкуса, послевкусия. Не просто попробовал — написал — забыл. Всё проходит через тебя и должно отложиться».
Существенную часть профессии составляет посещение дегустаций. Они бывают разные: для профессионалов, любителей, новичков. Лет 10 назад Максим и сам их проводил, но потом перестал: сил уходит много, а приходят пять-шесть человек.
Бывают и настоящие марафоны. 3–5 дней подряд нужно оценивать по 130–150 образцов.
«Это тяжёлая работа. Устаёшь, рецепторы притупляются… Но домой я обычно прихожу абсолютно трезвый. Потому что не делаю ни глотка. Подержал во рту — сплюнул. Бывает очень обидно, но я понимаю: один раз глотну, второй — и меня домой нести придётся. Приходишь, а жена встречает вопросом: "Ну что, вина выпьем?"» — смеётся Максим.
Его самый страшный опыт был с массмаркетными грузинскими винами. Из 150 вин на дегустации пить можно было не больше 15, остальные — хоть выливай. Но пробовать пришлось всё. «Боже, это было ужасно!» — вздыхает Максим.
Иногда проходят дегустации безалкогольных вин. Но эксперт уверяет, что среди них практически не попадаются качественные.
«Я лично за все время встретил только одно приличное (не хорошее, а именно приличное) безалкогольное вино, и стоило оно абсолютно неприлично», — говорит он.
Как эксперты оценивают вино
Оценивать вино сложно: вкусы у людей разные. Задача эксперта — отбросить «нравится — не нравится» и оценить максимально объективно.
В мире существует несколько систем оценки вина: пятибалльная, трёхбалльная, двадцатибалльная и другие. Максим пользуется международной стобалльной шкалой, которую придумал американец Роберт Паркер. Но стобалльная — это только название. Вин с рейтингом меньше 70 баллов практически не бывает. Всё, что ниже, — уже дефектные напитки, которые нет смысла оценивать. А всё, что выше 85, достойно внимания.
«У каждого дегустатора шкала своя. Я ставлю 87, мой друг ставит 88. А кто-то скажет: "Они жмоты, надо ставить 90", хотя 90 там даже не пахнет», — говорит эксперт.
Не только печень: риски и минусы профессии
Можно спиться
Для такой работы нужно железобетонное самообладание. Бывает, с мероприятий эксперты уходят подшофе, а кто-то в итоге спивается совсем. Поэтому после череды дегустаций, где «нет-нет да и глотнёшь», Максим устраивает «сухие недели»:
«Когда у тебя практически неограниченный доступ к алкоголю, на первом месте — самоконтроль. Я горжусь, что за 10 лет карьеры и шести лет хобби у меня было всего два момента, за которые стыдно. Знать свою норму недостаточно, надо уметь её соблюдать».
«Подмоченная» репутация
Даже если ты трезвенник, близкие могут забеспокоиться. Например, друзья Максима, узнав, что в квартире хранится 300 бутылок вина, заволновались. А запас лежит уже год — выпили только две бутылки.
«Родители, тёща с тестем ещё лет пять назад, когда я выкладывал фото бутылки, спрашивали: "Ты не много пьёшь? Может, хватит? Зачем ты всё время про это пишешь?" — вспоминает журналист. — Я говорю: "Мне за это платят". Они отвечают: "Так не бывает, чтобы платили за то, что ты пьёшь". Я говорю: "Я не пью. И то, что я выложил фото, не значит, что я сегодня выпил"».
Фарфоровые зубы
Страдает и здоровье. Причём не только печень, но и зубы. Вино — кислота, которая разъедает эмаль. Регулярные походы к стоматологу становятся нормой. Эксперты шутят: любителя вина от профессионала отличают по зубам — у первого свои, у второго фарфоровые.
Профдеформация
Когда ты в теме, невозможно просто выпить и расслабиться — сразу начинаешь анализировать, причём думаешь ещё и о том, правильной ли формы у тебя бокал, делится Максим. А ещё раздражает, когда в кино виноделы делают всё не так, как надо, а сомелье держат бокалы за чашу, а не за ножку.
«Ты знаешь процесс от лозы до бокала. И когда видишь, как это показывают на экране, бесит! А недавно читали про Нобелевский банкет. Стол накрыт, меню, вина шикарные. А на картинке — бокалы-креманки XIX века. Из них же невозможно пить!» — возмущается эксперт.
Большие траты
Винная журналистика требует вложений. Для «внутрикорпоративных» мероприятий надо покупать вино, бокалы, иногда принимать коллег по цеху, накрывать стол. Раз в месяц Максим с женой проводят «винные субботники»: собираются друзья-эксперты, каждый приносит что-то интересное и недешёвое для дегустации. Отдельная статья расходов — бокалы. У Максима дома 25 разных форм для разных сортов вина, самые простые — по 850 рублей за штуку. И каждый год приходится покупать 24 новых — посуду постоянно бьют.
А ещё порой приходится покупать вина, которые после дегустации сразу отправляются в раковину или в маринад.
«Меня часто спрашивают: зачем ты покупаешь этот треш? Я покупаю, чтобы попробовать и сказать людям, можно это пить или нельзя», — поясняет он.
Нам вино дано на радость: плюсы профессии
Но все минусы меркнут по сравнению с тем, что даёт эта работа.
Это вкусно
«Мы выплёвываем, когда дегустируем много. А если сидим дома, почему бы не выпить бутылку в удовольствие? Тем более мы точно знаем, что понравится», — говорит Максим.
Это выгодно
Статьи экспертов в солидных изданиях хорошо оплачиваются — до 15 тысяч рублей за 7000 знаков. Корпоративные дегустации тоже приносят доход. Плюс журнал, агентство, магазин аксессуаров — всё вместе позволяет семье Максима хорошо жить и много путешествовать.
«Корпоратив — это скорее клоунада, — уточняет журналист. — Там никому не интересны детали выдержки. Людям надо выпить и пообщаться. Такая культурная пьянка, и я должен её облагородить, так сказать. Зато такие вещи приносят неплохие деньги».
Свобода действий
Максим сам планирует график, часто работает из дома, сам решает, с кем сотрудничать, а кому отказать.
«Утром встал — и ты уже на работе», — говорит он.
Возможность путешествовать
Винных журналистов приглашают на мероприятия по всей стране и не только. Максим был в Абхазии, Грузии, Пятигорске, Анапе, Краснодаре, Сочи. А друг-француз, чьи вина представляет его агентство, третий год зовёт в Париж. Обещает даже устроить экскурсию на закрытую винодельню, куда простых туристов не пускают.
Новый образ жизни
«Есть замечательный мем, — рассказывает Максим. — Занятие вином начинается с бокала каберне за обедом, а приводит к изучению французского языка, переезду на Лазурный Берег и покупке виноградника. Это правда. Тебя затягивает. Это другой мир, который ты никогда не изучишь до конца. День сурка — это не про вино».
«Люди живут в мире мифов»: что нужно знать о вине
Свою миссию Максим видит в том, чтобы помочь обычным людям разобраться в вине. Он мечтает, чтобы у полок с вином в магазинах стояло как можно меньше растерянных покупателей.
«Наблюдать, как люди выбирают вино, — зрелище не для слабонервных. Они не просто не разбираются — они живут в мире устойчивых мифов, с которыми мы боремся годами».
Миф первый: дешёвое вино — порошковое
Это самый живучий и дурацкий миф, вздыхает журналист. Винный порошок существует, но делать из него вино дороже, чем из винограда. Зачем производителям лишние траты? То вино, что мы покупаем в магазине, — точно из винограда.
Миф второй: если вино не понравилось — значит, оно плохое
Тут всё сложнее. Проблема может быть в производстве, в неправильной транспортировке или в конкретной бутылке, которая перегрелась на солнце в магазине. Иногда вину стоит дать второй шанс.
Миф третий: чем дороже, тем лучше
Теоретически да. Но на практике маленькие хозяйства вынуждены продавать дороже из-за больших затрат на производство и маленьких тиражей, а раскрученные бренды увеличивают цену за имя. Качество может быть одинаковым, а цена — разной.
Максим вспоминает, как однажды на мероприятии попробовал вино, которое не произвело на него впечатления, а потом узнал, что бутылка стоит несколько тысяч евро. Ожидание и реальность часто не совпадают.
Миф четвёртый: медаль на бутылке — знак качества
«Это маркетинговый ход и ничего больше, — поясняет критик. — Да, кто-то заявил вино на конкурс, заплатил взнос, жюри его оценило. Но совпадёт ли эта оценка с вашим вкусом — большой вопрос».
Миф пятый: можно доверять народным рейтингам
Максим советует искать профессиональные оценки. Идеально найти эксперта, с которым совпадает ваш вкус, и довериться его мнению. А отзовики, где пишут все подряд, содержат «массу треша и дичи». Объективной информации там нет.
Вместо итога: «Я занимаюсь тем, что мне нравится»
Профессии, связанные с вином, — это не работа, а образ жизни. Все, кто остаётся в этой сфере надолго, скорее гики, страстно увлечённые своим делом, чем просто профессионалы, считает Максим. За всю карьеру он встретил только одного человека, который блестяще рассказывал о вине, но сам его не пил. Остальные действительно любят то, чем занимаются.
«Мне в этой сфере интересно и комфортно, — подводит итог Максим Василенко. — Да, есть своя рутина, а где её нет? Но я занимаюсь тем, что мне нравится, и собираюсь продолжать дальше».