Что такое подводные луга и почему без них океану не выжить
Не все подводные растения — водоросли. На мелководье, где достаточно света, встречаются целые поля из настоящих цветковых растений — с корнями, стеблями и даже цветами. Это подводные луга: одна из самых продуктивных и при этом малоизученных экосистем океана. Разбираемся, что это за растения, зачем они нужны морю и почему находятся под угрозой.
Что такое подводные луга
Подводные луга — это плотные заросли морских трав на мелководье, похожие на обычные луга на суше, только под водой. Именно из-за этого сходства их так и назвали: издалека заросли действительно напоминают колышущееся зелёное поле.
Образуют эти подводные луга не водоросли, а настоящие цветковые растения. Миллионы лет назад их предки, как и все цветковые, росли на суше, а затем вернулись обратно в океан. У морских трав, как и у наземных растений, есть корни, стебли и листья, а ещё они цветут и дают семена — и всё это под водой.
Но главное отличие этих растений от водорослей — в том, как они питаются. У морских трав есть настоящие корни: ими растение цепляется за дно и через них же добывает нужные вещества из грунта. У водорослей корней нет — есть только «якорь», которым они цепляются за камень или дно, а все нужные вещества всасывают прямо из воды всей поверхностью тела.
Сегодня науке известно около 70 видов морских трав, самый распространённый род — зостера, или взморник. Но это лишь один из видов: в целом морские травы растут на мелководье прибрежных зон почти всех континентов, кроме Антарктиды, и в сумме покрывают более 300 тысяч км² морского дна.
Первые жители пустырей: кто такие растения-пионеры и как они заселяют землю после разрушения
Зачем нужны морские луга
Эти заросли выполняют сразу несколько важных функций для океана и побережья. Прежде всего, это дом и «детский сад» для огромного числа морских обитателей: в густых зарослях животных в 10–100 раз больше, чем на голом песчаном дне рядом. Молодые рыбы и беспозвоночные используют луга как укрытие от хищников, пока не подрастут, а морские черепахи, дюгони и морские коньки проводят здесь всю жизнь, питаясь и находя защиту среди стеблей.
Кроме того, морские луга буквально держат берег на месте. Их корни и корневища скрепляют донный грунт, не давая ему размываться, а листья гасят силу волн — заросли ослабляют волновой удар примерно на 40%. Это делает морские луга естественной защитой побережья от эрозии и штормов.
Морские травы очищают воду физически и химически: своими листьями и корнями они поглощают из воды и грунта азот и фосфор, вещества, которые попадают в море со стоками с полей, ферм и городов. Если этих веществ становится слишком много, начинается цветение воды: бурно разрастаются водоросли, которые закрывают солнце для всего, что живёт под ними, и лишают кислорода всех морских обитателей, в том числе сами подводные травы. Поглощая лишний азот и фосфор, луга не дают этому механизму запуститься и тем самым защищают всю морскую экосистему.
Наконец, морские луга — один из главных природных резервуаров углерода на планете, а значит, они помогают сдерживать изменение климата. Чем больше углекислого газа поглощают подводные травы из атмосферы, тем меньше его остаётся в воздухе, где СО₂ ускоряет глобальное потепление. Хотя морские луга занимают совсем небольшую площадь, на них приходится до 18% всего углерода, который хранится в Мировом океане, а сам процесс накопления углерода у морских трав идёт до 35 раз быстрее, чем в тропических лесах.
6 интересных фактов о кораллах, после которых вы будете смотреть на них иначе
Как учёные искали морские луга с орбиты и что показала карта
До последнего времени морские луга оставались одной из самых малоизученных прибрежных экосистем: точных данных о том, сколько их на планете и где именно они растут, попросту не было. Закрыть этот пробел решила команда из Университета штата Аризона — в 2026 году они проанализировали 4,75 миллиона спутниковых снимков и обучили нейросеть находить морские травы на этих снимках. Разрешение итоговой карты составило 10 метров — впервые луга удалось разглядеть с такой детализацией в глобальном масштабе.
Результат превзошёл ожидания: общая площадь обнаруженных лугов составила около 148,5 тысячи км², из которых порядка 6 тысяч приходится на приливную зону, а остальное — на постоянно затопленные мелководья. При этом распределены луга крайне неравномерно: почти 70% всей площади сосредоточено всего в пяти регионах — на Багамах, Кубе, в США, Австралии и Индонезии.
Но у этой карты есть и другая, тревожная сторона. Учёные сравнили два периода наблюдений (2019–2020 и 2023–2024 годы) и увидели, что за эти годы почти 4% лугов исчезли совсем. Ещё около 4% сильно поредели — из густых зарослей превратились в редкие, в основном в тропиках. А охраняется сейчас только пятая часть всех известных лугов.
Авторы исследования Карлос Дуарте и Дорте Краузе-Йенсен считают это важным шагом: раньше у стран и природоохранных организаций просто не было точных данных, чтобы следить за состоянием лугов и планировать их защиту. Теперь эти данные есть в открытом доступе — их уже добавили на открытую платформу Allen Coral Atlas.
Первые жители пустырей: кто такие растения-пионеры и как они заселяют землю после разрушения
Что угрожает подводным лугам и как их спасают
Новые данные оказались нужны как нельзя вовремя — морские луга остаются одной из самых уязвимых экосистем на планете. Главные угрозы для них такие: загрязнение стоками с городских, промышленных и сельскохозяйственных территорий, застройка и дноуглубительные работы на побережье, повреждение дна тралением и лодочными винтами, а также потепление воды из-за изменения климата.
Из-за этих угроз луга исчезают уже давно. По данным ООН, основанным на многолетних наблюдениях за отдельными участками по всему миру, с конца XIX века исчезло почти 30% от когда-то известной площади лугов, а в пиковые для этого процесса 1990-е и 2000-е потери ускорялись до 7% в год. Новая спутниковая карта показывает более свежую картину: за четыре года (в 2023–2024 по сравнению с 2019–2020) темпы потерь были заметно ниже — около 4% за весь период. Но даже такая скорость означает, что мир продолжает терять морские луга быстрее, чем успевает их восстанавливать. Как минимум 22 из 72 известных видов морских трав продолжают сокращаться.
Чтобы остановить эту потерю, учёные и природоохранные организации используют несколько подходов:
- Часть лугов включают в границы морских охраняемых территорий, где ограничивают вредную хозяйственную деятельность.
- Там, где луга уже исчезли, их восстанавливают вручную, высаживая семена или пересаживая побеги со здоровых участков.
- Состояние сохранившихся лугов регулярно отслеживают, чтобы вовремя заметить новые угрозы. Именно для этого мониторинга новая карта и станет главным инструментом.
Люди восстанавливают экосистемы не только под водой, но и на суше — иногда в куда более экстремальных масштабах. Полвека назад на севере Китая начали высаживать деревья, чтобы остановить наступление пустынь Гоби и Такла-Макан, — и не переставали до сих пор. Подробнее о том, что такое Великая зелёная стена и правда ли высаженные леса растут быстрее диких, читайте в нашем материале.
Подпишитесь на «Рамблер» в Max! Будем на связи вопреки блокировкам и сбоям.