Медведи-самцы обманом «завышают» свой рост, чтобы впечатлить самок и отпугнуть соперников
Зоологи поймали на хитрости диких медведей: некоторые самцы забираются на стволы деревьев и деревянные столбы, чтобы оставить метку выше, чем позволяет их настоящий рост. Так животные, судя по всему, пытаются убедить сородичей, что они крупнее, чем есть на самом деле.
Бурые медведи — животные-одиночки, поэтому вместо личных встреч они общаются через метки, которые оставляют друг для друга на деревьях. Самый распространённый способ — потереться спиной о ствол, встав на задние лапы: так на коре остаётся запах сальных желёз, по которому сородичи узнают пол, возраст и личность конкретного медведя.
В брачный сезон эти метки становятся особенно важны — по ним самка выбирает себе самца. А потому, кроме запаха, становится важным ещё один параметр: то, насколько высоко расположена метка. Самцы обдирают кору когтями на предельной точке, до которой могут дотянуться стоя, и чем выше эта отметина, тем более крупным и сильным кажется её автор.
Именно это и заинтересовало команду Винченцо Пентериани из Национального музея естественных наук в Мадриде: если высота метки так важна, не пытаются ли некоторые медведи её подделать? Толчком к исследованию послужила случайная находка: на одном из деревьев в Кантабрийских горах учёные заметили метку на высоте около трёх метров — недостижимой для местных медведей, даже если встать на задние лапы.
Разгадку подсказала обломанная ветка рядом со следом на коре: судя по всему, зверь забрался на дерево, чтобы дотянуться до отметки заведомо выше своего настоящего роста. Так у исследователей появилась гипотеза, которую предстояло проверить.
Тайная жизнь диких животных: где посмотреть на волков, медведей и леопардов онлайн
Чтобы проверить свою догадку, команда учёных разместила у деревьев, где медведи и раньше оставляли метки, «приманки»: люди подготовили для животных своеобразные ступени — груды камней и деревянные платформы высотой около 80 сантиметров. Рядом закрепили камеры-ловушки и в течение четырёх брачных сезонов, с 2021 по 2024 год, наблюдали за тем, кто и как метит эти точки. За это время в объективы попали 164 разных медведя, среди которых больше 60% составляли взрослые самцы.
Из 149 зафиксированных случаев мечения подавляющее большинство медведей вели себя ожидаемо — оставляли следы на высоте, соответствующей их собственному росту. Но семеро самцов забирались на платформу, столб или дерево, чтобы дотянуться выше. В масштабах всей выборки таких хитрецов набралось всего 4,3%, но, если считать только тех самцов, которые вообще подходили к конкретному дереву или столбу в течение сезона, доля обманщиков вырастала почти до 20%.
Показательно, что среди самцов, завышавших свой рост, оказались молодые и некрупные особи, — тех, кому выгоднее казаться сородичам мощнее, чем они есть. Такой обман помогает избежать драки с более сильным конкурентом и одновременно произвести впечатление на самку. Крупным самцам хитрить незачем, да и забраться на столб или дерево им физически сложнее.
Сами авторы работы осторожны в выводах: они не проверяли, как именно другие медведи воспринимают завышенные метки, поэтому не исключают и более простое объяснение — высокая метка может быть не обманом, а просто более заметной на расстоянии.
Метки, которыми хвастаются бурые медведи, — далеко не единственный необычный способ общения и выживания у этого семейства хищников. Их белые сородичи, обитающие в Арктике, устроены не менее удивительно: например, шерсть у них на самом деле прозрачная, а согревает их за счёт тёмной кожи под ней. Ещё 9 занимательных фактов о белом медведе читайте в этом материале.
Подпишитесь на «Рамблер» в Max! Будем на связи вопреки блокировкам и сбоям.