Кто такие крапчатые суслики, почему они исчезают и как их спасают в России
Ещё полвека назад свист крапчатого суслика был для жителей русских степей таким же привычным звуком, как пение птиц: зверёк стоял столбиком у норы почти на каждой меже, обочине и пастбище. Сегодня услышать его — редкая удача. Рассказываем, как из массового вида суслик превратился в краснокнижную редкость и что сейчас делают, чтобы вернуть его на прежние места.
Кто такой крапчатый суслик
Крапчатый суслик — зверёк, которого легко принять за обычную серую мышь-полёвку, если не приглядеться повнимательнее. Главное отличие кроется в названии: по спинке зверька рассыпаны светлые крапинки, которые сливаются с сухой травой и делают его почти невидимым для хищников. Это один из самых мелких грызунов своего рода: тело редко вырастает больше 26 см, а весит взрослая особь от 200 до 500 г.
Суслик проводит в норах под землёй большую часть жизни. Для этого грызун выстраивает настоящую инженерную систему: несколько входов, гнездовая камера на глубине до полутора метров, отдельные кладовые для запасов и зимовальная камера с подстилкой из сухой травы, а общая длина ходов может достигать 10 метров. Чтобы можно было уследить за всеми выходами этого многометрового лабиринта и вовремя увидеть опасность, суслики селятся колониями по 10–50 особей. Завидев опасность, зверёк подаёт голосом сигнал тревоги — так работает коллективная система охраны.
Кормится суслик в основном травой: семенами злаков и бобовых, молодыми побегами, изредка — насекомыми, а на зиму часть еды прячет в подземные кладовые. Именно эти запасы решают, доживёт ли зверёк до весны, потому что спит крапчатый суслик рекордно долго — 7–8 месяцев в году, с конца лета до апреля. За это время температура его тела падает почти до 1–3 °C, а сердце бьётся всего пару раз в минуту.
Не ёж, а иглистая мышь: кто такой акомис
Почему суслик исчезает
Ещё каких-то полвека назад крапчатый суслик был обычным жителем степей и лесостепей европейской части России — целые колонии встречались от Брянской и Курской областей до Тамбовской и Рязанской. Зверька никто не считал редкостью: наоборот, суслика причисляли к вредителям сельского хозяйства и добывали ради меха, который шёл на пушной промысел.
Перелом наступил после 1960-х годов. Тогда учёные, которые много лет наблюдали за колониями суслика на северной границе ареала в Подмосковье, зафиксировали тревожные факты. Из-за распашки лугов и застройки территорий площадь пригодных местообитаний сократилась на 70–90%, а сами колонии распались до состояния, в котором уже не могут существовать как устойчивая система.
Добавила проблем и борьба с вредителями: чтобы сохранить урожай, сусликов десятилетиями истребляли — ставили капканы, заливали норы водой, оставляли на полях отравленные приманки. Истребительные мероприятия велись настолько массово, что к сегодняшнему дню вред от суслика практически сошёл на нет — просто потому, что почти не осталось самого суслика.
В результате некогда единый ареал вида распался на разрозненные фрагменты, а уцелевшие популяции держатся в основном на охраняемых территориях — в заповедниках, заказниках и на старых пастбищах. В Красной книге России суслик указан как вид, сокращающийся в численности, а по международной классификации МСОП его статус ещё тревожнее — «на грани полного исчезновения». Сегодня, по данным Минприроды, в природе осталось не больше 15 тысяч особей.
9 животных, исчезнувших за последние 100 лет
Как спасают сусликов
Для видов вроде крапчатого суслика охраны территории уже недостаточно. Даже там, где на зверьков официально не охотятся, колонии продолжают исчезать сами по себе — они слишком малы и разрознены, чтобы поддерживать численность. Поэтому современный подход строится на активном вмешательстве: зверьков отлавливают в последних уцелевших очагах и переселяют в новые места в границах исторического ареала, а для первых лет жизни на новом месте создают вольеры, роют искусственные норы и подкармливают колонию, пока она не встанет на ноги. Именно так поступают в двух проектах, которые сейчас идут параллельно в разных регионах России.
Проект по сохранению крапчатых сусликов работает в Воронинском заповеднике в Тамбовской области. Здесь с 2023 года крапчатых сусликов держат в открытом природном вольере, поливают кормовые луга и следят за весом зверьков перед зимовкой. Результат уже виден: за два года популяция выросла более чем вдвое — с 40 до 85 с лишним особей. Июльский учёт 2026 года показал, что больше 70% зверьков благополучно перезимовали и родилось свыше 37 детёнышей, — это выше, чем бывает в дикой природе без поддержки человека. Следующим шагом руководители проекта считают выпуск части колонии из вольеров на территорию заповедника.
Второй проект — «Спасти самых маленьких» Фонда защитников природы. Весной 2025 года в рамках программы сохранения сусликов в заповедник «Брянский лес» привезли сто зверьков из Липецкой области и выпустили их в охранной зоне, у деревни Чухраи. Первую зиму колония пережила успешно — весной 2026 года суслики начали просыпаться здоровыми, без признаков истощения. Тогда же команда проекта подселила в колонию ещё полсотни зверьков из Липецкой области, и к лету колония выросла ещё сильнее. Хранитель проекта Игорь Шпиленок отследил полсотни выводков по 4–6 детёнышей в каждом и заявил, что численность колонии как минимум удвоилась, — то есть сейчас в Чухраях живёт никак не менее четырёх сотен сусликов.
Помочь проекту может любой желающий — для этого можно оформить денежное пожертвование или стать волонтёром. Задачи для добровольцев заповедника простые, но важные: обход территории, где живут суслики, их регулярная подкормка, бурение новых нор, покос травы и охрана колонии от хищных птиц. Жить можно в гостинице заповедника прямо на центральной усадьбе, где есть общая кухня для готовки. Записаться в волонтёры можно через сайт заповедника — для этого потребуется заполнить анкету.
Что такое зооволонтёрство и как помогать животным
Зачем вообще спасать суслика
Симпатичный зверёк из Красной книги — настоящий инженер степи. Когда он роет нору, из нижних слоёв почвы наружу выходит грунт вместе с питательными веществами, которые иначе так и остались бы под землёй недоступными для растений. Тысячи таких нор из года в год буквально «лепят» степной ландшафт — поэтому учёные называют суслика одним из ключевых видов всей экосистемы.
Также суслик считается важным звеном пищевой цепи: на него охотятся лисы, хорьки, дикие кошки и хищные птицы — исчезновение такой добычи скажется на всех, кто ей питается.
Пропадает суслик — пустеет и ниша вокруг него: из-за уменьшения количества добычи — меньше хищников, из-за снижения питательности почвы — меньше растений, из-за всего этого вместе — меньше самой жизни в степи.
Именно поэтому специалисты по охране природы напоминают: маленькие и незаметные виды не менее важны для экосистемы, чем крупные звери. Спасти крапчатого суслика — значит сохранить не отдельного зверька, а целый кусочек степи, который без грызуна постепенно перестаёт работать.
Крапчатый суслик — далеко не единственный краснокнижный вид, которому в России сейчас помогают вернуться с грани исчезновения. О том, кто спасает белых медведей, снежных барсов и журавлей и как в этом может поучаствовать каждый, читайте в нашем материале.
Подпишитесь на «Рамблер» в Max! Будем на связи вопреки блокировкам и сбоям.